چراغ سبزی برای وجود زندگی بر روی انسلادوس

مجله علمی ایلیاد - فواره‌های گاز و یخ در حال فوران از قطب جنوب قمر «انسلادوس» زحل هستند. بر اساس تحقیقات جدیدی که با استفاده از داده‌ی ماموریت کاسینی ناسا انجام شده است، دانشمندان به این نتیجه رسیده‌اند که ذرات یخ موجود در فواره‌ها حاوی نیتروژن، اکسیژن و ترکیبات آروماتیک هستند.

دکتر «نظیر خواجه» از دانشگاه آزاد برلین و همکارانش از داده‌های جمع‌آوری شده‌ی ابزار آنالیز کننده‌ی گرد و خاک‌ها کیهانی «CDA» که بر روی فضاپیمای کاسینی ناسا نصب شده بود، استفاده کرده‌اند. این ابزار دانه‌های یخ در حال فوران از انسلادوس بر روی حلقه‌های زحل را شناسایی کرده است.

ترکیبات نیتروژنی، اکسیژنی و آروماتیک ابتدا در اقیانو‌س‌های زیرسطحی انسلادوس حل شده‌اند و سپس تبخیر شده و از لابه‌لای شکاف‌های پوسته‌ی انسلادوس به بیرون رسوخ کرده، میعان کرده و در انتها تبدیل به دانه‌های یخ شده‌اند. این فواره‌های یخی توسط ابزار CDA تحت آنالیز قرار گرفته‌اند.

نتایج این آنالیزها طی مقاله‌ای در مجله‌ی Monthly Notices of the Royal Astronomical Society منتشر شده است. نویسندگان این مقاله می‌گویند: «بر روی زمین، این ترکیبات به عنوان بخشی از مواد شیمیایی برای تولید آمینواسیدها استفاده می‌شوند. این آمینواسیدها واحدهای سازنده‌ی زندگی روی زمین هستند. بر روی زمین، گرمایی که در کف اقیانوس‌ها وجود دارد، می‌تواند باعث ایجاد واکنش شود. شاید این اتفاق در کف اقیانوس‌های انسلادوس نیز رخ دهد و منجر به تولید آمینواسید شود. اگر شرایط مناسب باشد، این مولکول‌ها که از اعماق اقیانوس انسلادوس می‌آیند، می‌توانند همان مسیر مولکول‌های زمینی را طی کنند.»
دکتر خواجه می‌گوید: «ما هنوز نمی‌دانیم که آیا آمینواسید برای زندگی فرازمینی نیز لازم است یا خیر؟ ولی یافتن مولکول‌هایی که برای ساخته شدن آمینواسیدها لازم هستند، یک قدم به جلو است.»

این تیم تحقیقاتی در سال گذشته مولکول‌های پیچیده‌ی آلی را کشف کرده بودند که در سطح اقیانوس انسلادوس غوطه‌ور و غیرقابل حل شدن هستند. دکتر «جان هیلیر» از دانشگاه آزاد برلین، می‌گوید: «اکنون ما مولکول‌های کوچک‌تر و قابل حل آلی را پیدا کرده‌ایم که می‌توانند نشانه‌ای از وجود آمینواسیدها و دیگر مواد اولیه‌ی مورد نیاز برای زندگی باشند. این مطالعه نشان می‌دهد که اقیانوس انسلادوس غنی از واحدهای سازنده‌ی فعال است و می‌تواند چراغ سبزی برای وجود زندگی بر روی آن باشد.»