فضانوردان امریکایی، بالاخره از خاک امریکا راهی فضا می‌شوند

مجله علمی ایلیاد - طبق اعلام ناسا، این سازمان در اواسط ماه می و با همکاری شرکت خصوصی اسپیس‌ایکس، دو فضانورد خود را به‌وسیله‌ی کپسول دراگون که سوار بر راکت فالکون‌۹ است، به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب می‌کند. گفتنی است که این ماموریت، اولین پرتاب سرنشین‌دار شرکت اسپیس‌ایکس و اولین ماموریت سرنشین‌داری است که پس از ماموریت‌های شاتل از خاک ایالات متحده انجام می‌شود. آخرین پرتاب سرنشین‌دار تمام آمریکایی، یکی از ماموریت‌‌های شاتل بود که در ۸ جولای سال ۲۰۱۱ میلادی انجام شد.

«باب بنکن» و «دوگ هارلی» دو فضانوردی هستند که در ماه می ۲۰۲۰، سوار بر کپسول دراگون و به‌وسیله‌ی راکت فالکون۹ که هر دو ساخته‌ی شرکت اسپیس‌ایکس هستند، به سمت ایستگاه فضایی پرتاب می‌شوند. البته تا قبل از این پرتاب و از سال ۲۰۱۲ میلادی، فضاپیماهای شرکت اسپیس‌ایکس پانزده بار به این ایستگاه سفر کرده‌اند، اما تمام این سفرها برای رساندن وسایل مختلف به ایستگاه فضایی یا سوخت‌گیری مجدد ایستگاه بوده است.

همچنین پیش‌تر، اسپیس‌ایکس کپسول دراگون را به یک سفر رفت و برگشت فضایی ۶ روزه، به مقصد ایستگاه فضایی بین‌المللی فرستاده بود. هدف این سفر، آزمایش این کپسول و رفع ایرادهای آن بود. در این کپسول، به‌جای فضانوردان واقعی، یک مانکن خوش اقبال حضور داشت که توانست با موفقیت به فضا سفر کند و سپس به زمین بازگردد. آخرین پرتاب آزمایشی دراگون نیز در ۱۹ ژانویه‌ی ۲۰۲۰ اتفاق افتاد که در آن سیستم لغو ضروری کپسول با موفقیت آزمایش شد. اگر پرتاب فضانوردان با مشکلی مانند احتمال بروز انفجار روبه‌رو شود که جان آنان را تهدید کند، وظیفه‌ی این سیستم جداسازی سریع محفظه‌ی فضانوردان و فرود آوردن آن در یک منطقه‌ی امن است. سیستمی که شاتل‌ها از داشتن آن بی‌بهره بودند.

البته این را هم در نظر داشته باشید که شرکت اسپیس‌ایکس، تنها شریک خصوصی ناسا نیست و شرکت‌های خصوصی دیگری مثل بویینگ هم با ناسا همکاری می‌کنند. پرتاب این فضانوردان به سمت ایستگاه فضایی، بخشی از برنامه‌ی Commercial Crew Program آژانس فضایی آمریکا است. برنامه‌ای که هدف آن مهیا کردن پرتاب‌های ایمن و مطمئن، همچنین پرتاب‌هایی اقتصادی‌تر و با هزینه‌ی کمتر از خاک آمریکا به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی و بالعکس است.