کشف رادیکال هیدروکسیل در اتمسفر یک سیاره‌ی غول‌پیکر
کشف رادیکال هیدروکسیل در اتمسفر یک سیاره‌ی غول‌پیکر
مجله علمی ایلیاد - رادیکال هیدروکسیل که در واقع همان فرم خنثی یون هیدروکسید «-OH» است، توسط دانشمندان در اتمسفر طرف روز یک سیاره‌ی گازی فوق داغ شناسایی شده است. این سیاره «WASP-33b» نام دارد. برای اولین بار است که رادیکال OH در اتمسفر سیاره‌ای خارج از منظومه‌ی شمسی کشف می‌شود.
سیاره‌ی WASP-33b در سال ۲۰۱۰ کشف شد و جرم آن تقریباً ۴.۵ برابر جرم سیاره‌ی مشتری است. این سیاره حول ستاره‌ی «WASP-33» که ستاره‌ای است جوان و در فاصله‌ی ۳۸۰ سال نوری از زمین در صورت فلکی آندرومدا قرار دارد، می‌گردد. فاصله‌ی سیاره WASP-33 تا ستاره‌ی مرکزی آن از فاصله‌ی عطارد تا خورشید کمتر است و به همین دلیل دمای اتمسفر آن تا ۲،۵۰۰ درجه بالا می‌رود.
دکتر «نیل گیبسون» از کالج ترینیتی در دوبلین ایسلند، می‌گوید: «علم مربوط به سیارات فراخورشیدی تقریباً جدید است و یکی از اهداف مهم ستاره‌شناسی جدید کاوش همین سیارات و کشف سیارات مشابه زمین است. هر چه سیارات بیشتر و دورتری کشف کنیم، درک ما از سیارات فراخورشیدی بیشتر می‌شود و بهتر می‌توانیم اتمسفر آن‌ها را مطالعه کنیم تا به اهداف مورد دلخواه در این نوع ماموریت‌ها برسیم.»
گیبسون و همکارانش در این مطالعه با استفاده از تلسکوپ «سوبارو»، تشعشعات نزدیک به مادون قرمز باکیفیت این سیاره‌ی غول‌پیکر را آنالیز کردند. پروفسور «ماتوهید تامورا» به‌عنوان همکار این تحقیق، می‌گوید: «ما بهترین ابزار را برای مطالعه‌ی اتمسفر سیارات فراخورشیدی در نور مادون قرمز در اختیار داریم. روش مورد استفاده توسط ما در حال حاضر فقط برای سیارات فوق گرم قابل به کارگیری است، ولی تلاش ما این است که پیشرفت‌هایی در آن حاصل کنیم تا بتوانیم دیگر سیارات را نیز مورد بررسی قرار دهیم؛ شاید بتوانیم سیاره‌ای هم دما و شرایط زمین کشف کنیم.»
دکتر «استفانوس نوگورو» از رصدخانه‌ی ملی ژاپن، می‌گوید: «ما برای اولین بار نشانه‌های وجود OH را بر روی یک سیاره‌ی فراخورشیدی کشف کردیم و بنابراین دانشمندان باید شیمی سیارات فراخورشیدی را با دقت بیشتری مورد ارزیابی قرار دهند. داده‌های ما شواهد ضعیفی از وجود آب بر روی این سیاره را نشان داده‌اند و شاید بتوان گفت در شرایط سخت این سیاره، آب موجود بر روی آن نابود شده و OH از خود به جای گذاشته است.»
نتایج این یافته‌ها در مجله‌ی Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.