کامپیوترهای امروزی تقریباً هیچ شباهتی به کامپیوترهای قرن نوزدهم ندارند و حتی با کامپیوترهای قرن بیستم نیز تفاوتهای زیادی دارند. در زیر تاریخچهی کوتاهی از کامپیوترها آورده شده است.
سال ۱۸۰۱: «جوزف ماری جکوارد» بهعنوان یک استادکار فرانسوی اولین طراحی کامپیوتر مانند را انجام داد. سال ۱۸۲۱: «چارلز بابج» بهعنوان یک ریاضیدان انگلیسی یک ماشین محاسبات بخار ساخت که میتوانست جدول اعداد را محاسبه کند. سال ۱۸۴۸: «آدا لوولاس» اولین برنامه کامپیوتری را نوشت. وی توضیح مرحله به مرحله را برای محاسبه اعداد برنولی نوشت. سال ۱۸۵۳: «جورج شوتز» و فرزندش بهعنوان دو مخترع سوئدی توانستند اولین ماشینحساب چاپکنندهی نتایج را بسازند. سال ۱۸۹۰: «هرمان هولریث» یک سیستم کارتی را برای محاسبات طراحی کرد. وی در نهایت توانست کمپانی IBM را پایهگذاری کند. سال ۱۹۳۱: در این سال، محققین دانشگاه MIT اولین کامپیوتر آنالوگ مکانیکی را برای کاربردهای عمومی ساختند. سال ۱۹۳۶: «آلان تورینگ» در این سال ماشین معروف تورینگ را ساخت که قادر بود همهی هر چیز قابل محاسبه را پردازش کند. مفهوم اساسی کامپیوترهای مدرن از ماشین تورینگ برداشته شده است. سال ۱۹۳۷: «جان وینسنت آتاناسوف» پیشنهاد ساخت اولین کامپیوتر الکتریکی را داد که در آن خبری از قطعاتی مانند گیربکس و تسمه نقاله نبود. سال ۱۹۳۹: «دیوید پاکارد» و «بیل هیولت» شرکت هیولت-پاکارد را بنا گذاشتند و در گاراژ منزل خود شروع به ساخت کامپیوتر کردند. سال ۱۹۴۱: مخترع آلمانی «کنراد زوس» ماشین Z3 را بهعنوان اولین کامپیوتر دیجیتال دنیا ساخت. این ماشین در جنگ جهانی دوم در حین بمباران برلین نابود شد. زوس از آلمان فرار کرد و در سال ۱۹۵۰ میلادی، Z4 را ساخت. سال ۱۹۴۱: آتاناسوف و دانشجوی وی در این سال اولین کامپیوتر الکتریکی دیجیتال را در آمریکا ساختند. این کامپیوتر برای اولین بار قادر بود اطلاعات را در حافظهی خود ذخیره کند و هر عملیات را میتوانست در ۱۵ ثانیه به انجام برساند. سال ۱۹۴۵: دو پروفسور دانشگاه پنسیلوانیا توانستند ماشین حساب الکترونیکی خود را بسازند که در واقع یک کامپیوتر بود و امکان انجام همه نوع محاسبات را داشت. سال ۱۹۴۶: اولین کامپیوتر تجاری برای کسب و کارها و کاربردهای دولتی ساخته شد. سال ۱۹۴۷: در این سال ترانزیستور ساخته شد. سال ۱۹۴۹: تیمی از دانشگاه کمبریج توانستند اولین کامپیوتر قابل برنامهریزی را ساختند. این کامپیوتر اولین برنامهی خود را در این سال اجرا کرد و اعداد اول را محاسبه کرد. سال ۱۹۵۳: «گریس هوپر» در این سال اولین زبان کامپیوتری را ابداع کرد. هوپر بعداً بهعنوان بانوی اول نرمافزار شناخته شد. سال ۱۹۵۴: در این سال تیم محققین IBM زبان فورترن را ساختند. سال ۱۹۵۸: «داگلاس انگلببرت» در این سال چیزی شبیه به کامپیوترهای مدرن را معرفی کرد. سال ۱۹۶۹: یونیکس بهعنوان یک سیستم عامل معرفی شد. سال ۱۹۷۰: در این سال اینتل ۱۱۰۳ بهعنوان اولین چیپ حافظهی قابل دسترس دینامیک معرفی شد. سال ۱۹۷۱: در این سال فلاپی ساخته شد. سال ۱۹۷۲: اولین کنسول بازی خانگی معرفی شد که در سالهای بعد آتاری از آن منشعب شد. سال ۱۹۷۳: در این سال اترنت برای اتصال چندین کامپیوتر به یکدیگر ابداع شد. سال ۱۹۷۶: «استیو جابز» و «استیو وازنیاک» اپل را پایهگذاری کردند و اپل-۱ را بهعنوان اولین کامپیوتر خود وارد بازار کردند. سال ۱۹۷۷: اپل توانست نسل دوم کامپیوترهای خود را روانه بازار کند که در آن گرافیک رنگی به کار برده شده بود و امکان ضبط صدا نیز داشت. سال ۱۹۸۱: اولین کامپیوتر شخصی توسط IBM با قیمت ۱،۵۶۵ دلار روانه بازار شد که سیستم عامل آن داس بود. سال ۱۹۸۴: اپل مکینتاش را با قیمت ۲،۵۰۰ دلار معرفی کرد. سال ۱۹۸۵: مایکروسافت در این سال ویندوز را معرفی کرد. سال ۱۹۹۳: میکروپروسسورهای پنتیوم معرفی شدند. سال ۱۹۹۶: گوگل در دانشگاه استنفورد پایهگذاری شد. سال ۱۹۹۷: مایکروسافت ۱۵۰ میلیون دلار در اپل سرمایهگذاری کرد و در این سال اپل مایکروسافت را محکوم کرد که از سیستم عامل آن توسط مایکروسافت کپی برداری شده است. سال ۱۹۹۹: وای-فای معرفی شد که در ابتدا تا فاصلهی ۹۱ متری کار میکرد. سال ۲۰۰۱: سیستم عامل اپل رونمایی شد. سال ۲۰۰۳: اولین پردازندهی ۶۴ بیتی برای کامپیوترهای شخصی معرفی شد. سال ۲۰۰۴: موزیلا مرورگر خود را رونمایی کرد. سال ۲۰۰۵: گوگل اندروید را خریداری کرد. سال ۲۰۰۶: مک بوک پرو توسط اپل وارد بازار شد. سال ۲۰۰۹: مایکروسافت ویندوز ۷ را رونمایی کرد. سال ۲۰۱۰: اپل از تبلت آیپد خود رونمایی کرد. سال ۲۰۱۵: اپل ساعت اپل واچ را به بازار معرفی کرد و مایکروسافت ویندوز ۱۰ را روانه بازار کرد. سال ۲۰۱۶: اولین کامپیوترهای کوانتومی قابل برنامهنویسی ساخته شدند. سال ۲۰۱۷: آژانس دفاع پیشرفتهی آمریکا توانست اولین کامپیوتر مولکولی را بسازد که در آن از مولکولها بهعنوان کامپیوتر استفاده میشود.