خوشه‌ی زیبایی از ستارگان، در کهکشان راه‌شیری

مجله علمی ایلیاد - اگر چه در فضا هیچ فصلی وجود ندارد، اما دورنمای این تصویر نجومی، ذهن ما را به سمت چشم‌اندازی زمستانی و سرد می‌برد. این تصویر منطقه‌ای به نام NGC 6357 را نشان می‌دهد، که تابش داغ ستارگان جوان، گازهای سحابی اطراف را روشن کرده است. در این تصویرِ ترکیبی، هیدروژن یونیزه شده در حال درخشیدن است.

 

این تصویر، از ترکیب اطلاعات پرتو ایکس از رصدخانه‌ی ناسا، اشعه ایکس تلسکوپ چاندرا و تلسکوپ فرابنفش  ROSAT (رنگ‌های بنفش)، داده‌های اشعه مادون‌قرمز از تلسکوپ فضایی اسپیتزر متعلق به ناسا (رنگ‌های نارنجی) و داده‌های نوری تلسکوپ مادون قرمز انگلستان متعلق به پروژه بررسی آسمان اَبَرکیهان (رنگ‌های آبی) ساخته شده است.

 

در واقع NGC 6357 یک خوشه‌ی ستاره‌ای در میان دیگر خوشه‌هاست، که در فاصله ۵۵۰۰ سال‌نوری از ما قرار دارد. این جِرم آسمانی حاوی حداقل سه خوشه‌‌ی ستاره‌ای جوان است که ستاره‌هایی داغ، بزرگ و درخشان دارند. داده‌های اشعه ایکس چاندرا و ROSAT صدها نقطه نورانی که ستارگانی جوان و منبع تابش اشعه ایکس هستند را در NGC 6357 آشکار کرده است. همچنین در تصویر حفره‌ها و حباب‌هایی که بر اثر بادهای ستاره‌ای شدید و انفجارهای ابرنواختری به وجود آمده‌اند را مشاهده می‌کنید.

 

اخترشناسان، NGC 6357 و اجرام شبیه به آن را مناطقی مملو از هیدروژن یونیزه شده HII می‌دانند. HII از تابش الکترون‌ها در اتم‌های هیدروژن خنثی در گازهای داغ اطراف ستارگان جوان ایجاد می‌شود.