ویژگی متمایز یک سیاهچاله این است که هر چیزی که از افق رویداد آن -در اصطلاح مرز بیبازگشت- میگذرد، هرگز نمیتواند فرار کند و برای همیشه از دست میرود. اما در دههی ۱۹۷۰، استیون هاوکینگ کشف کرد که سیاهچالهها کاملا سیاه نیستند. اگر ناگهان یک زوج ذرهی مجازی در نزدیکی افق رویداد، ایجاد شود و یکی درون آن بیفتد، سیاه چاله میبایست مقدار بسیار اندکی از جرم را به شکل انرژی از دست بدهد. پس سیاهچالهها مقدار اندکی انرژی -که به تابش هاوکینگ موسوم است- گسیل خواهند کرد و در طول زمان تبخیر خواهند شد. هرچه سیاهچاله بزرگتر باشد، مدت زمان بیشتری طول میکشد تا تبخیر شود.