صفحه‌ی شطرنج عجیبی که از فضا قابل مشاهده است!
مجله علمی ایلیاد - برای فضانوردان ساکن ایستگاه فضایی بین‌المللی، هر نگاهی از پنجره به بیرون، می‌تواند الهام‌بخش ترس و تعجب باشد. اخیراً یک فضاپیما با صحنه‌ی ویژه‌ای مواجه شده است؛ صفحه‌ی شطرنج غول‌پیکری که بر روی سطح زمین گسترده شده است.
البته فضانوردان در پی جاسوسی از این صفحه‌ی شطرنج و یا شطرنج‌بازان آن نبوده‌اند. طبق گفته‌ی ناسا، قطعه زمین‌های بدون جنگل شده در منطقه‌ی «آیداهو» باعث به‌وجود آمدن این صفحه‌ی شطرنج شده است. مربع‌های سفید در واقع جاهایی هستند که پوشیده از برف شده است و جاهای پوشیده از جنگل، تیره‌تر به نظر می‌رسند و بدین ترتیب صفحه‌ی شطرنج کامل شده است.
به گفته‌ی ناسا، تقسیم کردن قطعههای زمین به صورت شطرنجی، در سال ۱۸۰۰ میلادی پایه‌ریزی شده است که دولت آمریکا قطعات ۲.۶ کیلومتر مربعی زمین را، به شرکت راه‌آهن شمال اقیانوس آرام اعطا کرد.
یکی از مقامات رسمی ناسا در وبسایت خود نوشته است: «قطعات یاد شده‌ی زمین، بعداً فروخته شدند و درختان آن‌ها برای تولید چوب قطع شدند. برداشت چوب به روش شطرنجی که اکنون تکامل یافته و قطعات آن به عرض ۰.۴ کیلومتر رسیده است، در حال حاضر روشی است که کارخانه‌ها برای برداشت چوب از جنگل‌‌ها استفاده می‌کنند و با این کار، خط جنگلی موجود نیز حفظ می‌شود.
در تصویر ثبت شده از فضا، این صفحه‌ی شطرنجی غول‌پیکر، تا ساحل سمت چپ «رودخانه‌ی پرایست» ادامه یافته است. این رودخانه از قدیم برای انتقال چوب‌های برداشت شده استفاده شده است؛ ولی دولت آمریکا اکنون این رودخانه را در دسته‌ی رودخانه‌های وحشی و خوش منظره ثبت کرده است و آن را تحت حفاظت خود درآورده است.
نوشته: کاسی دایمر
ترجمه: مجله علمی ایلیاد