کشف موارد معدنی جدید اورانیلی
مجله علمی ایلیاد - گروهی از زمین‌شناسان سه ماده‌ی معدنی جدید به نام‌های leesite، leószilárdite و redcanyonite کشف کردند. این مواد معدنی بر روی دیواره‌های معادن اورانیوم در یوتای جنوبی ایالت متحده آمریکا کشف شده است و شبیه زنگ اورانیوم هستند؛ ولی اینکه آن‌ها را تکه‌های سبز درخشان اورانیوم بدانیم، درست نیست. این سه ماده‌ی تقریباً زرد رنگ جدید در واقع قسمتی از پوسته‌ی زمین هستند که در آن فعالیت‌های انسان منجر به تشکیل مواد معدنی ناشناخته شده است.
هر سه نمونه توسط «تراویس اولدز» از دانشگاه نوتردام، اوون میلز رئیس آزمایشگاه آنالیز مورفولوژی و شیمی کاربردی میشیگان و شاون کارلسون به‌عنوان زمین‌شناس مستقل کشف شده است. اولدز می‌گوید: «تنها راهی که می‌توان شیمی عنصر اورانیوم را درک کرد، این است که مواد معدنی جدیدی کشف کرد و توپولوژی و ساختار آن‌ها را بررسی کرد. این کار به ما کمک می‌کند، بفهمیم که اورانیوم در ادامه چگونه در محیط جابه‌جا می‌شود.»
ماده‌ی «leesite» به قدری کوچک است که با چشم غیرمسلح به سختی دیده می‌شود. این ماده، رنگ زرد روشنی دارد که دارای اندازه‌ای تا یک میلی‌متر است و در سوزن‌های دارای تشعشع رادیواکتیو و تیغه‌های انباشته شده یافت می‌شود. این ماده همچنین تشکیل توده‌های پودری داده و پشت توده‌های مواد معدنی دیگری مانند گچ تجمع می‌کند. آرایش اتم‌های leesite دارای لایه‌های متناوب اورانیوم و اکسید است و به‌عنوان ماده‌ای جدید، پتاسیم نیز در کنار آن‌ها قرار دارد. با این ترکیبات شیمیایی و ساختاری می‌توان leesite را جزئی از خانواده‌ی «schoepite» به حساب آورد؛ معدنچی‌ها فضولات این مواد معدنی را در کف تونل‌های معدن را «gummite» می‌نامند.
ماده‌ی «Leószilárdite» رنگ زرد پریده‌ای دارد. لایه‌های کربنات در بین سنگ‌های معدن اورانیوم تشکیل شده است که با هوا واکنش می‌دهد و در آب نیز قابل حل است. وجه تمایز اصلی این ماده، تراشه‌های کریستالی آن است. اولدز می‌گوید: «اگر به تصویر Leószilárdite بنگرید، می‌توانید تشخیص دهید که این ماده شکل نامأنوسی دارد ولی در زیر میکروسکوپ الکترونی، این موضوع کاملاً مشهود است.»
ماده‌ی کم‌یاب «Redcanyonite» به این دلیل نام‌گذاری شده است که در منطقه‌ای به همین نام کشف شده است. این ماده رنگی بین نارنجی و قرمز دارد که دلیل این رنگ، عنصری است که باعث تشکیل این ماده‌ی جدید شده است؛ منگنز و آمونیوم در ساختار این ماده‌ی جدید وجود دارد. با توجه به وجود سولفات، این ماده بر خلاف Leószilárdite، در آب غیر قابل حل است.
ماده‌ی Redcanyonite یکی از کم‌یاب‌ترین مواد معدنی اورانیل است؛ چرا که این ماده فقط در فضاهای خیلی باریک تشکیل می‌شود. دسترسی داشتن به یون‌های منگنز یکی از ملزومات اصلی است؛ ولی این ماده فقط در لایه‌های غنی از مواد آلی که منبع آمونیوم است، تشکیل می‌شود. مواد معدنی جدید در شماره‌ی دسامبر سال ۲۰۱۶ مجله‌ی Mineralogical Magazine شرح داده شده است.
نوشته: هالینیوس و همکاران
ترجمه: مجله علمی ایلیاد