کشف منابع جدید انرژی برای رشد باکتری‌ها در مریخ
مجله علمی ایلیاد - تحقیقات جدید در دانشگاه ییل نشان داده است که سنگ‌هایی که در اثر زلزله، از دور هم جمع شدن سنگ‌های کوچکتر تشکیل شده‌اند، منابع غنی از هیدروژن محسوب می‌شوند. شواهد نشان می‌دهد که فعالیت‌های مشابه در مریخ ممکن است هیدروژن کافی برای حیات در این سیاره را تولید کرده باشد.
محققین از دانشگاه ییل، دانشگاه آبردین و دانشگاه بروک، تشکیل سنگ‌های اطراف گسل‌های فعال سواحل هیبرید اسکاتلند را مورد بررسی قرار داده‌اند. نتایج این مطالعات در مجله‌ی Astrobiology چاپ شده است.
شان مک‌ماهان، زمین‌شناس دانشگاه ییل و نویسنده‌ی اصلی این مقاله می‌گوید: «در مطالعات گذشته عنوان می‌شد که در حین زمین‌لرزه، وقتی که سنگ‌ها شکافته می‌شوند و به یکدیگر می‌چسبند، هیدروژن تشکیل می‌شود. اندازه‌گیری‌های ما نشان می‌دهد که هیدروژن به اندازه‌ی کافی برای رشد میکرو ارگانیزم‌ها در اطراف گسل‌های فعال تولید می‌شود.»
همچنان که انسان‌ها و حیوانات انرژی خود را عموماً از واکنش بین اکسیژن و قند به دست می‌آورند، باکتری از واکنش‌های جایگزین دیگری برای گرفتن انرژی استفاده می‌کند. به عنوان مثال اکسیداسیون گاز هیدروژن، انرژی کافی را برای باکتری‌های اعماق زمین فراهم می‌کند.
مک‌ماهان می‌گوید: «مریخ دارای فعالیت‌های لرزه‌ای زیادی نیست، ولی مطالعات ما نشان داده است که مریخ‌لرزه‌ها می‌توانند هیدروژن کافی را برای تأمین نیازهای جمعیت کوچکی از میکرو ارگانیزم‌ها، حداقل برای مدت کوتاهی فراهم کنند.» این موضوع امید کوچکی برای قابل سکونت بودن مریخ ایجاد می‌کند؛ چرا که ممکن است منابع دیگری از انرژی نیز وجود داشته باشد. شاید بهترین راه برای یافتن شواهد زندگی بر روی سیاره‌ی مریخ، آزمایش سنگ‌ها و مواد معدنی شکل گرفته در اعماق گسل‌ها و شکستگی‌هایی است که در مراحل بعد به سطح مریخ راه یافته‌اند.
پارنل می‌گوید: «ناسا قصد دارد فعالیت‌های لرزه‌ای روی مریخ را در مأموریت سال ۲۰۱۸ خود اندازه‌گیری کند. داده‌های ما می‌تواند اندازه‌گیری‌های ناسا را جالب‌تر کند.»
نوشته: جیم شلتون
ترجمه: مجله علمی ایلیاد