پیشنهادهای جذاب ناسا برای مؤسسات تحقیقاتی
مجله علمی ایلیاد - بخش مدیریت مأموریت‌های فضایی ناسا، طرح‌هایی را برای تأسیس مؤسسات تحقیقاتی چندمنظوره با مدیریت دانشگاهی برای تمرکز بر توسعه‌ی تکنولوژی‌های فوق پیشرفته در جهت گسترش حضور انسان در اعماق منظومه‌ی شمسی، انتخاب کرده است. مؤسسات تحقیقاتی تکنولوژی فضایی جدید (STRIs) که تحت طرح جدید ناسا تأسیس شده‌اند، محققین را از رشته‌های مختلف و سازمان‌های مختلف گرد هم جمع می‌کند تا بتوانند با همکاری یکدیگر پیشرفتی در تکنولوژی‌های مرتبط با تولید زیستی و زیرساخت‌های فضایی به‌وجود آورند. هدف از این کار ساخت فضاپیماها و انجام سفرهای اکتشافی است که بتواند بدون وابستگی به زمین به‌صورت خودکار و پایدار در فضا به اکتشاف بپردازد.
«استیو جورشیک»، معاون بخش مدیریت مأموریت‌های فضایی ناسا در واشنگتن می‌گوید: «مؤسسات تحقیقاتی جدید ناسا برای تحقیق و یافتن تکنولوژی‌های فوق پیشرفته با قابلیت ایجاد تأثیرات انقلابی بر آینده‌ی صنعت هوا و فضا، تأسیس شده‌اند.» این برنامه‌های تحقیقاتی چندمنظوره با رهبری دانشگاهی، با تلفیقی از علوم نظری، مهندسی و رشته‌های دیگر برای رسیدن به اهداف خاص با خروجی‌های باارزش در طول پنج سال، برنامه‌ریزی شده‌اند. به‌طور همزمان این مؤسسات باعث قوی‌تر شدن پایه‌های علمی ایالات متحده در حوزه‌های تحقیق و توسعه با کاربردهای گسترده‌ی فراتر از هوا و فضا می‌شود. هر موسسه‌ی STRI در طول دوره‌ی پنج ساله تا ۱۵ میلیون دلار بودجه دریافت خواهد کرد. مؤسسات انتخاب شده‌ی جدید در این طرح عبارت‌اند از:
مرکز بکارگیری مهندسی زیستی در فضا (CUBES)
همچنان که ناسا تمرکز خود را از مدارات پایین زمین به مأموریت‌هایی در اعماق فضا عوض کرد، در حال سرمایه‌گذاری بر روی توسعه‌ی تکنولوژی‌هایی است که بتواند مأموریت‌های طولانی مدت افراد را امکان‌پذیر کند. بدین صورت که افراد به‌جای اینکه وابسته به مأموریت‌های جداگانه‌ای برای تأمین مایحتاج خود باشند، بتوانند نیازهای خود را تولید کنند.
مؤسسه‌ی CUBES تحقیقات پیشرفته و گسترده‌ای بر روی سیستم‌های تولید زیستی ترکیبی و یکپارچه با عملکردهای چندگانه برای تولید سوخت، مواد، دارو و غذا انجام خواهد داد. همچنان که هدف از تحقیقات مؤسسه‌ی CUBES برای استفاده در اکتشافات اعماق فضا است، از مزایای آن می‌توان برای کاربردهای روی زمین نیز استفاده کرد. به‌عنوان مثال، تأکید بر استفاده از دی‌اکسید کربن به‌عنوان ترکیب پایه‌ای برای ساخت مواد، می‌تواند برای مدیریت میزان دی‌اکسید کربن بر روی زمین مورد استفاده قرار گیرد. رهبر گروه تحقیقاتی CUBES، «آدام آرکین»، بازرس قانونی در دانشگاه برکلی کالیفرنیا است که با همکاری دانشگاه ایالتی یوتا، دانشگاه کالیفرنیا، دانشگاه دیویس، دانشگاه استنفورد و شرکت‌های صنعتی Autodesk و Physical Science، بر روی پروژه‌ی ذکر شده فعالیت می‌کنند.
مؤسسه‌ی کامپوزیت‌های فوق‌قوی با طراحی‌های کامپیوتری (US-COMP)
هدف US-COMP تولید و گسترش مواد ساختاری فوق سبک و فوق‌قوی با پایه‌ی نانولوله‌های کربنی در طول پنج سال آینده است. موفقیت در این زمینه می‌تواند منجر به انقلابی در طراحی سازه‌های فضایی شود. با همکاری‌هایی که با صنعت در این زمینه می‌شود، امید است بتوان پیشرفت‌های بدست آمده در آزمایشگاه‌ها را به‌سرعت صنعتی کرد و تأسیساتی ساخت که بتواند مواد پیشرفته‌ی مورد نیاز مأموریت‌های ناسا را تولید کند.
نتایج این تحقیقات نیز تأثیرات اجتماعی گسترده‌ای دارد. توسعه و گسترش مواد پیشرفته‌ی ساخته شده توسط این مؤسسه می‌تواند برای کاربردهای زمینی بسیار مفید باشد و در تولیدات مختلف در ایالات متحده مورد استفاده قرار گیرد. مؤسسه‌ی US-COMP گروهی متشکل از ۲۲ عضو دانشگاه است که «جورج اودگارد»، بازرس قانونی دانشگاه صنعتی میشیگان رهبری آن را به‌عهده دارد. همکاران این مؤسسه دانشگاه ایالتی فلوریدا، دانشگاه یوتا، مؤسسه‌ی MIT، دانشگاه A&M فلوریدا، دانشگاه جان هاپکینز، مؤسسه‌ی صنعتی جورجیا، دانشگاه مینی سوتا، دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا، دانشگاه کلرادو و دانشگاه ویرجینیا هستند. همکاران صنعتی این برنامه شرکت Nanocomp با همکاری آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی ایالات متحده هستند.
تأمین مالی این برنامه توسط مدیریت مأموریت‌های فضایی ناسا انجام شده است. این مدیریت مسئولیت توسعه‌ی تکنولوژی‌های جدید و پیشرو و دیگر قابلیت‌هایی را دارد که ناسا در مأموریت‌های کنونی و آینده‌ی خود به آن‌ها نیاز دارد.
نوشته: جینا اندرسون
ترجمه: مجله علمی ایلیاد