اسپیس ایکس دو گردشگر را به ماه می‌فرستد
مجله علمی ایلیاد - شرکت اسپیس ایکس که پیش‌تر به دلیل تلاش برای دستیابی به چنین اهداف جاه‌طلبانه‌ای، همچون پرتاب موشک قابل استفاده مجدد و فرستادن انسان به مریخ معروف شده بود، اخیراً اعلام کرد که در حال برنامه‌ریزی برای فرستادن دو شهروند خصوصی به سفری به دور ماه تا پایان سال آینده است. طبق نوشته‌ی رویترز و لس آنجلس تایمز، این پرواز مداری پیشنهاد شده، صد در صد خود تامین شده خواهد بود و اواخر سال ۲۰۱۸ انجام خواهد شد، یعنی تقریباً ۴۵ سال پس از آخرین ماموریت آپولو. این ماموریت موشک بالابرنده Falcon Heavy را استفاده خواهد کرد؛ البته باید ذکر شود که این موشک هم‌اکنون در حال استفاده است.
بنیانگذار و مدیر عامل اجرایی اسپیس ایکس، «ایلان ماسک» طی کنفرانسی، برنامه‌های شرکتش را اعلام کرد؛ اما او جزئیات هزینه‌ی این ماموریت را فاش نکرد. او همچنین اظهار داشت که دو نفر از او درخواست کرده بودند تا این سفر را برای آنها در نظر بگیرد. او تنها با گفتن این‌که مسافران مبلغی تا به حال پرداخته‌اند و هیچ کدام از آنها از اهالی هالیوود نیستند، از فاش ساختن هویت آنها امتناع ورزید. رویترز اعلام کرد که این سفر یک هفته به طول خواهد انجامید و مشابه ماموریت آپولوی ۸ ناسا در سال ۱۹۶۸ خواهد بود. این خبرگزاری افزود که مسیر کلی این سفر، از زمین تا مدار ماه و سپس فرود گردشگران با محفظه‌ی چترداری از ارتفاع ۴۸۰ هزار تا ۶۴۰ هزار کیلومتری خواهد بود. آن برنامه‌ای جاه‌طلبانه است؛ اما آیا به راستی آنها می‌توانند موفق شوند؟
طبق نوشته‌ی تایمز، ماسک گفته است: «تمامی هزینه‌های این ماموریت به شکل کامل توسط مسافران ناشناخته پرداخت خواهد شد. آنها تا به‌حال مبلغ قابل توجهی را پرداخت کرده‌اند و امسال شروع به انجام «آموزش‌های گسترده» و «آزمایشات سلامت» خواهند کرد.» مدیر اجرایی اسپیس ایکس ادامه داد: «من معتقدم هر ساله درخواست یک یا دو مورد از چنین پروازهایی را خواهیم داشت و در نهایت مبالغ پرداخت شده توسط گردشگران فضایی می‌تواند ۲۰ درصد درآمد شرکت را تامین کند. من می‌خواهم در مورد پروژه‌ای که ناسا برای بازگشت به ماه برنامه می‌ریزد، اسپیس ایکس را تبدیل به نخستین شرکت هوافضایی کنم.» طی این کنفرانس، ماسک گفت که این طرح پیشنهادی گردشگری ماه می‌بایست ماموریتی بسیار هیجان‌انگیز باشد که به شکل امیدوارکننده‌ای جهانیان را در مورد فرستادن بشر به اعماق فضا بار دیگر بر سر ذوق می‌آورد. او همچنین تاکید کرد که ناسا در ماموریت به ماه مشارکت دارد؛ اما تنها دو فرد به صورت خصوصی در سفینه خواهند بود.
در بیانیه‌ای که منتشر شده است، ناسا اعلام کرد که شرکای صنعتی‌اش را برای رسیدن به جایگاه‌های بالاتر تحسین می‌کند و قول داد که به صورتی نزدیک با اسپیس ایکس همکاری می‌کند تا تضمین کند که کاملاً به وظایف قراردادی‌اش برای منابع و فضانوردان در حال انتقال به ایستگاه فضایی پایبند است. در حالی که این شرکت موظف است پیش از پرواز، از اداره هوانوردی فدرال مجوز دریافت کند، گزارشات نشان می‌دهد هیچ مانعی برای انجام این پروژه وجود ندارد. «لری گارور» که طی دولت اوباما به سمت معاون مدیر ناسا منصوب شد، به واشنگتن پست گفت: «من مطمئن نیستم که اسپیس ایکس بتواند تا پایان سال آینده در انجام چنین پروازی موفق شود. اما فوق‌العاده خواهد بود اگر آنها بتوانند تا سال ۲۰۲۰ این کار را انجام دهند. این موفقیت نشان خواهد داد که ما، در فضا هستیم و در حال نوآوری، اکتشاف و تسخیر هیجاناتی هستیم که در وجودمان داریم. فکر می‌کنم این سفر بسیار محتمل خواهد بود.»
نوشته: چاک بدنار
ترجمه: مینا آذری - مجله علمی ایلیاد