با این حال، اکثر دانشمندان علم نجوم فکر میکنند که همیشه اینچنین نبوده است. خاک مریخ حاوی مواد معدنی است که در زمین فقط در حضور آب تولید میشوند و همچنین شاخصههای دیگری از مریخ اشاره به وجود بسترهای دریاچهای و حتی رودخانههای با جریان سریع آب دارند. برای داشتن این حجم آب بهصورت مایع، جو مریخ که ترکیب اصلی آن دیاکسید کربن بوده است، بسیار ضخیمتر بوده تا تبخیر سطحی را محدود کند. فضاپیمای MAVEN از سال ۲۰۱۴ جهت پیدا کردن اینکه چه بر سر دیاکسید کربن جو مریخ آمده است، در حال گردش به دور مریخ است. احتمال دارد دیاکسید کربن به درون دو قطب یخی مریخ، درون سنگها به عنوان کانیهای کربناتی و یا در فضا از بین رفته باشد.