حالت‌هایی از تشکیل حیات فرازمینی در آزمایشگاه
مجله علمی ایلیاد - دانشمندان در تلاش هستند که هویت آمینواسیدهایی که توده‌های ساخت پروتئین می‌سازند و زندگی بر روی زمین را حمایت می‌کنند و احتمالاً اساس زندگی فرازمینی را شکل داده‌اند، شناسایی کنند. آن‌ها استنباط کرده‌اند که چگونه از بین یک توالی ۱۵ آمینواسیدی که بعضی در ارگان‌های زنده‌ی سیاره‌ی زمین یافت شده و برخی در ارگان‌های زنده‌ی سیاره‌ی زمین یافت نشده‌اند، باعث مقاومت در رویارویی با شرایط سخت شناخته شده در دیگر سیاره‌ها و قمرها می‌شوند.
«کلر ماموسر»، دستیار پژوهش دوره‌ی لیسانس در آزمایشگاه لارارو در دانشگاه ولپریسو، تصمیم دارد در نشست سالانه زیست‌شناسی تجربی سال ۲۰۱۷ انجمن بیوشیمی و زیست مولکولی به شرح این تحقیق بپردازد. مامسور می‌گوید: «در محیط فرازمینی متفاوت، پروتئین‌هایی که در ارگانی فرازمینی قرار دارند، الزاماً در سیاره‌ی زمین در همان ارگان نیستند، پس احتمالاً آن‌ها آمینواسیدهایی را بکار برده‌اند که برای ما شناخته شده است، اما در سیاره‌ی زمین برای ساخت پروتئین از آن‌ها استفاده نکرده‌اند. هدف اصلی ما از این پژوهش این است که دریابیم آیا ویژگی‌های ساختاری برخی آمینواسیدها منجر به ثبات بیشتری در شرایط زندگی فرازمینی شده و ضمن آن باید ویژگی‌های احتمالی آمینواسیدها را کشف کنیم.»
این گروه کپسول‌هایی از آمینواسیدها را در معرض شرایط سخت قرار می‌دهند و PH، تشعشعات فرابنفش، تشعشعات گاما و دیگر شرایطی که به‌منظور شبیه‌سازی شرایط سیاره‌ی مریخ، انسلادوس، قمر زحل، و اروپا (قمر مشتری) را فراهم کردند. این گروه با بررسی شرایطی که هر آمینواسید در آن سالم می‌ماند یا تجزیه می‌شود، به دنبال یافتن الگوهایی برای ثبات آمینواسیدها با ویژگی‌های گوناگون است، مثل آمینواسیدهایی که اندازه‌ی بزرگی دارند و یا دارای قابلیت حل شدن در آب هستند.
ماموسر توضیح می‌دهد: «کشف تمایل به ثبات آمینواسیدها، به ما ایدهای می‌دهد که دریابیم احتمالاً چه نوع آمینواسیدهایی مدتی تا آغاز زندگی، در خارج از جو زمین باقی مانده‌اند.» اکنون این گروه پژوهشی روش‌های مقدماتی آزمایش روی دسته‌ای از آمینواسیدها را اصلاح کرده، این امر آغاز یک دوره‌ی جدید از آزمایش‌هایی است تا آمینواسیدهایی که از شهابسنگها به‌دست آمده و یا آمینواسیدهایی که از آزمایش‌های منشاء حیات در دهه‌ی ۱۹۵۰ ساخته شده‌اند، بررسی شوند. آن‌ها امیدوارند این تحقیق به تشخیص ویژگی‌های کلیدی که موجب گسترش حیات فرازمینی می‌شود، کمک می‌کند.
ماموسر می‌گوید: «این تلاش برای ما بسیار جذاب است؛ زیرا در گذشته اقدام زیادی در این زمینه انجام نشده. اغلب ما این مزیت را داریم که بر توسعه موضوعات تحقیق موجود که به‌واسطه‌ی ذهن‌های هوشمند در این زمینه در الویت قرار داده شده، اما این پروژه با پیشرفت‌های ابتدایی که خودمان داشته‌ایم متفاوت است. هم یک چالش است و هم بسیار جذاب؛ زیرا از جهتی حس می‌کنیم که در حال جمع‌آوری اطلاعات هستیم، اما در واقع هر روز در آزمایشگاه در حال یافتن بهترین راه برای اندازه‌گیری ثبات آمینواسیدها هستیم.»
نوشته: Experimental Biology 2017
ترجمه: سوسن زارع - مجله علمی ایلیاد