وضعیت زمین در ۴ میلیارد سال پیش
مجله علمی ایلیاد - کریستال‌های زیرکون باستانی که در استرالیا یافت شده است، نشان می‌دهد که زمین اولیه، جهانی مسطح، نسبتاً ساکت و فاقد کوه بوده که بیشتر متشکل از آب بوده است. در ۴.۴ میلیارد سال پیش، تنها تعداد انگشت‌شماری از جزایر کوچک، دریاهای وسیع را قطع می‌کرد.
محققان با تجزیه و تحلیل دانه‌های معدنی زیرکون به دام افتاده در ماسه سنگ‌های باستانی، قدیمی‌ترین قطعات سنگ که دانشمندان آن‌را ترمیم کردند، ترکیب زمین اولیه را تشخیص دادند. «آنتونی برنهام»، دانشمند زمین‌شناس در دانشگاه ملی استرالیا گفت: «تحقیق ما نشان می‌دهد که در طول ۷۰۰ میلیون سال اول زمین یا بیشتر، هیچ کوه یا برخورد قاره‌ای وجود نداشته است؛ زمین مکانی بسیار ساکت‌تر و کسل‌کننده بوده است.»
برنهام افزود: «یافته‌های ما همچنین نشان می‌دهد که در زیرکون انواع سنگ‌هایی که در ۱.۵ میلیارد سال بعدی آن غالب بوده‌اند، تشابه‌هایی قوی وجود دارد؛ یعنی زمان بسیار زیادی طول کشیده تا زمین به سیاره‌ای که ما امروزه می‌شناسیم، تبدیل شده است.» دانه‌های زیرکون برای زمین‌شناسان همانند DNA برای دیرین‌شناس است. دانشمندان توانسته‌اند ترکیب زیرکون را به انواع مختلف سنگ و ماگما ارتباط دهند و جدول زمانی مربوط به شرایط زمین‌شناسی در طول هزاره‌ی اول زمین را از نو خلق کنند.
از آن‌جایی که زیرکون از ذوب سنگ‌های آذرین قدیمی‌تر به‌وجود می‌آید، در نتیجه به‌عنوان شاهدی از رویدادهای مهم ماگمایی عمل می‌کند. برنهام گفت: «ذوب رسوب، ویژگی برخورد قاره‌ای بزرگ، مانند هیمالیا است؛ از این رو به‌نظر می‌رسد که در طول این مراحل اولیه از تاریخ زمین، چنین رویدادهایی رخ نداده است.»
این تحقیق جدید بر غنا و توان‌گری تحقیقات قبلی تکیه دارد. برنهام گفت: «نمونه های زیرکون تپه‌های جک را بسیاری از مردم در طول چندین دهه جمع‌آوری کرده‌اند، با این حال ثابت شده که تجزیه و تحلیل‌های شیمیایی که ۲۰ سال پیش توسط گروه تحقیقاتی ANU انجام شد، فوق‌العاده باارزش و گران‌بها بوده است.»
نوشته: بروکس های
ترجمه: مجله علمی ایلیاد