ورود جدی‌تر شرکتی جدید، به دنیای فناوری فضایی
مجله علمی ایلیاد - «ویرجین گاتالیک» با موفقیت توانست فضاپیمای خود را با کمک نیروی راکت به هوا فرستاده و فرود آورد که در نتیجه‌ی آن نخستین پرواز توانمندسازی شده، در طی زمان تقریبی چهار سال، محقق شد. شرکت فضایی «ریچارد برانسون» تصویری از فضاپیمای مدل شماره‌ی دو این شرکت را که با موفقیت به‌فضا پرتاب و روی زمین فرود آمد را منتشر کرد.
ویرجین گاتالیک، در توئیتی نوشت: «وی‌اس‌اس نخستین پرواز فراصوت توانمند شده با موشک را در موجاو کالیفرنیا، انجام داد. پرواز آزمایشی که گام دیگری در دست‌یابی به هدف است.»
این فضاپیما، در حدود ساعت ۸:۰۲ دقیقه‌ی صبح از زمین برخاست، درحالی که توسط راکت VMS Eve، به ارتفاع ۴۶،۵۰۰ پایی، صعود کرد. سپس راکت Eve، بخشی را از زیر بال خود، رها کرد و دو خلبان سفینه‌ی شماره‌ی دو، «مارک استاکی» و «دیو مکی»، موتورهای سفینه را روشن کرده و آن‌را به ارتفاعی بالاتر رساندند.
زمانی که فضاپیما شروع به فرود آمدن کرد، خلبان‌ها باله‌های دُم آن‌را با زاویه‌ای ۶۰ درجه‌ای از بدنه‌ی هواپیما حرکت دادند که پس از سانحه‌ی هوایی مرگبار تست وی‌اس‌اس اینترپرایس، در سال ۲۰۱۴، تغییر یافته بود.
در ارتفاع ۵۰،۰۰۰ پایی، باله‌های دُم مجدداً به سمت پایین حرکت داده شدند و بخشی برای فرود ایمن، بر روی باند فرودگاه، بدون نیروی موتور حرکت داده شد. همچنین در توئیتی دیگر عنوان شد: «این پرواز اطلاعات ارزشمندی را در خصوص پرواز، موتور و عملکرد این نسل از فضاپیماها به‌دست می‌دهد که مهندسین ما به بررسی آن‌ها خواهند پرداخت. همچنین زمان مهمی را برای برنامه‌ی آزمایشی پرواز که اکنون وارد مرحله‌ی بسیار هیجان‌انگیزی از پروازهای توانمندسازی و دست‌یابی به دوره‌ی کامل سوخت راکت شده است، معین ساخته است.»
جدیدترین مدل سفینه‌ی شماره‌ی دو در فوریه ۲۰۱۶، زمانی که پروفسور «استیون هاوکینگ» نام «یونیتی» را بر آن نهاد، رونمایی شد. فضاپیمای ویرجین گالاکتیک در آینده، مسافرین را با مبلغ ۲۵۰ هزار دلار، به سفرهایی در ارتفاع ۴۰۰ کیلومتری سطح زمین خواهد برد.
نوشته: دنیل یوریا
ترجمه: مریم رفیعی - مجله علمی ایلیاد
ترجمه: مریم رفیعی - مجله علمی ایلیاد