در ماه آوریل ۲۰۱۹ می‌توان اولین گردشگران فضایی را به فضا فرستاد!
مجله علمی ایلیاد - ناسا در نظر دارد تا دیگر برای انتقال فضانوردان آمریکایی به ایستگاه فضایی بین‌المللی از روسیه کمک نگیرد. چرا که نه؟ کم کم اسپیس‌ایکس در حال آماده شدن است. در سال ۲۰۱۴ میلادی، ایالات متحده‌ی آمریکا موافقت کرد تا به شرکت فضانوردی SpaceSpace متعلق به ایلان ماسک، چیزی در حدود ۲.۶ میلیارد دلار را برای ساخت فضاپیمایی که بتواند فضانوردان ملی را به سمت مدارهای‌شان هدایت کند، پرداخت نماید. این قرارداد مشابه قراردادی بود که با مبلغ ۴.۲ میلیارد دلار با بوئینگ منعقد شد.
از آن زمان تا کنون، هر دو پروژه بارها و بارها تاریخ راه‌اندازی خود را به تاخیر انداخته‌اند. اما در نهایت، تاریخ برخی رویدادها به صورت قطعی مشخص شده است. اخیراً، ناسا اعلام کرد که فضاپیمای دراگونِ اسپیس‌ایکس برای آزمایش، فاقد سرنشین در ماه نوامبر ۲۰۱۸ آماده است و آزمایش همراه با سرنشین نیز در ماه آوریل ۲۰۱۹ انجام خواهد شد. علاوه بر این، با توجه به گزارش‌های ناسا CST-100 Starliner بوئینگ نیز، در همان روزها یعنی در اواخر سال ۲۰۱۸ یا اوایل سال ۲۰۱۹ برای آزمایش فاقد سرنشین و در اواسط سال ۲۰۱۹ برای آزمایش همراه با سرنشین آماده خواهد شد.
پس از آزمایشِ همراه با سرنشینان، هر دو فضاپیما تحت فرآیند صدور گواهینامه ناسا قرار خواهند گرفت. اگر این کارها به خوبی انجام شود، این فضاپیماها می‌توانند کار اصلی خود یعنی حمل و نقل فضانوردان ایالات متحده به ایستگاه فضایی بین‌المللی را آغاز کنند. البته این دوره‌ی تاخیر، چندان هم غیر منتظره نبود. زیرا در ماه ژوئیه، اداره‌ی حسابداری دولتی «GAO»، سازمان مستقلی که هزینه‌های فدرال کنگره را بررسی می‌کند، گزارشی را منتشر کرد که پیش‌بینی می‌کرد اسپیس‌ایکس فرآیند صدور گواهینامه خود را در فوریه‌ی ۲۰۲۰ کامل خواهد کرد. بنابراین، اگر چه این تاریخ‌ها تعجب‌آور نیستند، اما خبر چندان خوبی هم به حساب نمی‌آیند.
فضانوردان ناسا در حال حاضر برای رفتن به ایستگاه فضایی بین‌المللی سوار بر فضاپیمای روسی سایوز می‌شوند، اما این قرارداد در ماه نوامبر سال ۲۰۱۹ به پایان خواهد رسید و این امر به این معنا است که ناسا از نوامبر ۲۰۱۹ تا هر زمانی که فضاپیماهای فضایی اسپیس‌ایکس و بوئینگ آماده شوند، برای بردن فضانوردان خود به فضا و انتقال آن‌ها هیچ راهی نخواهد داشت؛ مگر اینکه اتفاق تازه‌ای باعث شود که این تاریخ‌ها تغییر کرده و این دو فضاپیمای فضایی زودتر تکمیل شوند.
نوشته: کریستین هاوسر
ترجمه: سهیلا دوست‌پژوه - مجله علمی ایلیاد
ترجمه: سهیلا دوست‌پژوه - مجله علمی ایلیاد