کشف تصادفی کهکشانی به قدمت کیهان!
مجله علمی ایلیاد - ستاره‌شناسان با استفاده از داده‌های تلسکوپ فضایی هابل، تعدادی از کم‌نور‌ترین و قدیمی‌ترین ستاره‌ها را در خوشه‌ی ستاره‌ای NGC6752 بررسی کردند و چیز غیرمنتظره‌ای یافتند. آن‌ها یک کهکشان کوتوله در فاصله‌ی ۳۰ میلیون سال نوری از ما را کشف کردند. نتایج یافته‌های آن‌ها در مجله‌ی Monthly Notices of the Royal Astronomical Society به چاپ رسیده است.
هدف ستاره‌شناسان از مطالعه‌ی ستاره‌های کم‌نور در خوشه‌ی NGC6752، اندازه‌گیری سن خوشه بوده است. در حاشیه‌ی ناحیه‌ی دید تلسکوپ هابل، یک مجموعه‌ی متراکم از ستاره قابل دیدن بود. دانشمندان پس از آنالیز دقیق روشنایی و دمای آن به این نتیجه رسیدند که این ستاره‌های متراکم متعلق به این خوشه از ستاره‌های راه‌شیری نیستند، بلکه میلیون‌ها سال نوری دورتر قرار دارند.
همسایه‌ی کهکشانی جدید ما «بدین۱» نام‌گذاری شده است و کهکشانی بیضوی محسوب می‌شود که بزرگ‌ترین قطر آن ۳۰۰۰ سال نوری است که از کهکشان راه‌شیری بسیار کوچک‌تر است. این کهکشان نه تنها کوچک است، بلکه بسیار کم‌نور است. به خاطر این مشخصات، ستاره‌شناسان آن‌را در دسته‌ی کهکشان‌های کوتوله دسته‌بندی کرده‌اند.
کهکشان‌های کوتوله کمیاب نیستند، ولی بدین۱ دارای مشخصات خاصی است. مهم‌ترین مشخصه‌ی آن قرار داشتن در فاصله‌ی ۳۰ میلیون سال نوری از کهکشان راه‌شیری و ۲ میلیون سال نوری از نزدیک‌ترین کهکشان به آن است. این واقعیت باعث می‌شود بتوان آن‌را یک کهکشان ایزوله در نظر گرفت. بر اساس مشخصات ستاره‌های موجود در این کهکشان، ستاره‌شناسان عمر آن‌را ۱۳ میلیارد سال تخمین زده‌اند که تقریباً برابر با عمر کل جهان است. به‌خاطر ایزوله بودن این کهکشان کوتوله و همچنین اینکه عمر آن نزدیک به عمر کل جهان است، می‌توان آن‌را به‌عنوان یک فسیل زنده از جهان اولیه به حساب آورد.
کشف کهکشان بدین۱ را می‌توان شانسی تلقی کرد؛ چرا که در تصاویر تهیه شده توسط تلسکوپ هابل به ندرت اجسام کم‌نور دیده می‌شوند و همچنین این تصاویر ناحیه‌ی کوچکی از آسمان را شامل می‌شوند. تلسکوپ‌های آینده میدان دید وسیع‌تری دارند و شاید بتوان امیدوار بود که در آینده تعداد بیشتری از این کهکشان‌ها را در نزدیکی خود ببینیم.
نوشته: ScienceDaily
ترجمه: امید محمدی – مجله علمی ایلیاد