تشخیص دو کهکشان برخوردی در تصویر جدید هابل

مجله علمی ایلیاد - این تصویرِ خارق‌العاده دو کهکشان در حال برخورد در صورت فلکی هرکول را نشان می‌دهد. این عکس را تلسکوپ فضایی هابل با استفاده از دوربین میدان وسیع ۳ گرفته است. سرانجام برای کهکشان راه شیری و آندرومدا هم همین اتفاق خواهد داد.

در تصویر جدید خارق‌العاده‌ی هابل، می‌توان جفت کهکشان NGC6052 را مشاهده کرد که در فاصله‌ی ۲۳۰ میلیون سال نوری از ما، در حال برخورد با هم هستند. این جفت کهکشان برای اولین بار توسط ویلیام هرشل در سال ۱۷۸۴ میلادی کشف شد، اما ابتدا به دلیل شکل منحصربه‌فردشان به‌عنوان کهکشانى واحدی که دارای شکل نامنظم است، طبقه‌بندی شدند. اما در حال حاضر مشخص شده که این تنها کهکشانی عجیب و غریب نیست، بلکه دو کهکشان است که در حال برخورد با یکدیگر هستند.

مدت‌ها پیش بود که گرانش، این دو کهکشان را به سمت یکدیگر کشاند و حالا به خاطر اثرات جدید گرانشی، ستاره‌های آن‌ها مسیرهای جدیدی پیدا کرده‌اند. گفته شده که بعید است ستاره‌های این دو کهکشان به یکدیگر برخورد کنند، چرا که فاصله‌ی بین آن‌ها بسیار زیاد است، چون اکثر بخش‌های این دو کهکشان در واقع فضای خالی است. با گذشت زمان، این دو کهکشان در نهایت به یک کهکشانِ ثابت تبدیل خواهند شد. اما برخورد کهکشانی چیست؟

وقتی دو کهکشان در فاصله‌ی نزدیکی از یکدیگر باشند، جاذبه‌ی گرانشی رخ می‌دهد و با افزایش جاذبه‌ی گرانشی، آن دو کهکشان را به سمت یکدیگر می‌کشاند. دقیقاً مانند همین برخوردِ NGC6052 برای کهکشان راه‌شیری و آندرومدا رخ خواهد داد. وقتی این دو کهکشانِ مارپیچیِ بزرگ به‌طور مستقیم در روبه‌روی یکدیگر قرار بگیرند، ابرهای مولکولی فشرده خواهد شد و میلیون‌ها ستاره‌ی جدید، مانند رشته‌ای از نور، پدید خواهد آمد. دو دیسک این کهکشان‌ها در طی اولین چرخش، مخلوط درهم‌ریخته‌ای از گاز و گرد و غبار و خوشه‌های ستاره‌ای ایجاد می‌کنند، اما در نهایت ظاهر کهکشانِ جدید، بیضی‌شکل خواهد شد.

اعتقاد بر این است که برخورد کهکشان راه‌شیری و آندرومدا تقریباً ۳.۹ میلیارد سال بعد رخ خواهد داد، اما تحقیقات جدید بر اساس داده‌های فضاپیمای گایا نشان می‌دهد که این برخورد ۴.۵ میلیارد سال بعد اتفاق می‌افتد.

نوشته: آتنا چان
ترجمه: زهرا جهانبانی – مجله علمی ایلیاد