روی بزرگ‌ترین قمر زحل یخ پیدا شد!
روی بزرگ‌ترین قمر زحل یخ پیدا شد!
مجله علمی ایلیاد - باران، دریا و سطح حاوی مواد معدنی در حال فرسایش را می‌توان هم روی زمین و هم روی «تیتان»، بزرگ‌ترین قمر سیاره‌ی زحل مشاهده کرد با این تفاوت که در تیتان باران‌ها و برکه‌ها از متان ساخته می‌شوند. «سایتلین گریفیت» و گروه همراه وی از دانشگاه آریزونا، در حال تلاش برای یافتن منشاء متان روی تیتان، به چیز غیرمنتظره‌ای برخورد کردند؛ یخ‌های ممتدی که تقریباً نصف محیط تیتان را پوشانده‌اند.
بر روی تیتان، مولکول‌های متان به‌طور پیوسته توسط نور خورشید شکسته می‌شوند و محصولات این شکست به شکل رسوبات آلی بر روی سطح تیتان می‌نشیند. این روکش آلی بر روی سطح تیتان از مواد موجود در اتمسفرهای قبلی ساخته شده است. منبع مشخصی برای متان در اتمسفر تیتان وجود ندارد، مگر اینکه از تبخیر متان موجود در دریاچه‌های قطبی آن آمده باشد.
مطالعات گذشته درباره‌ی تیتان نشان دهنده‌ی وجود منطقه‌ی خاصی با نام «سوترا» در آنجا بود که مانند آتش‌فشان‌هایی اما از یخ به نظر می‌رسید که جریان‌های یخ‌مانند از آن خارج می‌شود. گروه گریفیت در تدارک مطالعه‌ی ترکیبات سطح تیتان امیدوار بودند بتوانند این یخ‌فشان‌ها را مشاهده کنند. آن‌ها نصف سطح تیتان را آنالیز کردند، ولی یخ‌فشانی ندیدند، اما در سوترا شواهد متقنی در مورد وجود یخ مشاهده کردند. گریفیت می‌گوید: «وجود این یخ‌ها کاملاً گیج کننده است، زیرا نه با مشخصات سطحی و نه با اندازه‌گیری‌های زیرسطحی تطابق ندارد.»
آنالیزهای انجام شده توسط گروه محققین، وجود مواد آلی گوناگونی را در نواحی مختلف نشان می‌دهد. این رسوبات سطحی بسیار جالب توجه هستند، زیرا شبیه‌سازی‌های آزمایشگاهی از اتمسفر تیتان نشان‌دهنده‌ی وجود ترکیبات جالبی مانند آمینواسیدها در آنجا است.
گریفیت و گروه وی ده‌ها هزار تصویر طیف‌سنجی از لایه‌های تیتان که توسط فضاپیمای کاسینی ناسا برداشته شده بود را آنالیز کرد. آن‌ها نتایج خود را با مطالعات گذشته شامل نتایج فضاپیمای «هویگنس» که سال ۲۰۰۵ بر روی تیتان فرود آمد، مقایسه کردند و دریافتند که روش مورد استفاده‌ی آن‌ها برای آنالیز داده‌ها و همچنین نتایج به‌دست آمده توسط آن‌ها درست هستند. آن‌ها قصد دارند از همین روش برای کاوش قطب‌های تیتان که دریاهایی از متان در آنجا قرار دارند، استفاده کنند.
نوشته: ScienceDaily
ترجمه: امید محمدی – مجله علمی ایلیاد