حقایقی از قمرهای کوچک درون حلقه‌های زحل!
حقایقی از قمرهای کوچک درون حلقه‌های زحل!
مجله علمی ایلیاد - حقایق جدیدی درباره‌ی پنج قمر درون و نزدیک حلقه‌های زحل یافت شده است. فضاپیمای کاسینی که نزدیک‌ترین پرواز را به‌سمت این اقمار داشته، نشان داد که سطح این قمرهای غیرمعمول از مواد موجود در حلقه‌های زحل و ذرات یخِ خارج‌شده از قمر بزرگ‌تر زحل به‌نام «انسلادوس» پوشانده شده است. «بانی بوراتی» از آزمایشگاه پیشرانه‌ی جت ناسا، می‌گوید: «این پرواز شجاعانه تا نزدیکی قمرهای زحل، به ما نشان داد که این قمر‌ها چگونه با حلقه‌های زحل فعل و انفعال دارند. اکنون شواهد بیشتری درباره‌ی فعالیت‌های شدید سیستم حلقه و قمرهای زحل داریم.»
داده‌های این مطالعه از شش دستگاه نصب‌شده بر روی کاسینی قبل از پایان ماموریتش در سال ۲۰۱۷، دریافت شده است و تایید می‌کند که گرد و غبار و یخ ناشی از حلقه‌های زحل، روی سطح قمر‌ها چسبیده است. دانشمندان همچنین دریافتند که سطح قمر‌ها دارای تخلخل است که این موضوع تاییدی بر شکل‌گیری چندمرحله‌ای آن‌ها با چسبیدن مواد موجود در حلقه‌ها روی هسته‌ی چگال قمر‌ها است. با این نظریه می‌توان کروی نبودن این قمر‌ها را نیز توضیح داد.
بخشی از داده‌های کسینی که مورد سوال دانشمندان قرار گرفته، این است که درونی‌ترین قمر زحل به‌نام «پن» به رنگ قرمز است و می‌توان گفت رنگ آن با حلقه‌های زحل یکی است. آنالیز طیف‌های گرفته شده از قمر‌ها می‌تواند به پیدا کردن ترکیبات آن‌ها کمک کند، ولی دانشمندان هنوز نمی‌دانند چه ماده‌ای باعث قرمز بودن پن شده است؛ شاید ترکیبی از مواد معدنی و آهن! قمر‌هایی که در قسمت‌های بیرونی‌تر حلقه‌ها قرار دارند، آبی به نظر می‌رسند و بیشتر شبیه به رنگ نورهای منتشر شده از انسلادوس هستند.
سوالی که هنوز باقی مانده، این است که چه چیزی باعث شکل‌گیری این قمر‌ها شده است. دانشمندان از داده‌های جدید برای مدل‌سازی سناریوهای مختلف استفاده می‌کنند تا بتوانند درباره‌ی قمرهای کوچک اطراف دیگر سیاره‌ها نیز اطلاعات جدیدی به‌دست آورند. ماموریت کاسینی در سپتامبر ۲۰۱۷ به‌خاطر تمام شدن سوخت آن پایان یافت و کنترل کننده‌های آن برای جلوگیری از برخورد آن با قمرهای زحل آن‌را در اتمسفر زحل غوطه‌ور کردند. اطلاعات مربوط به آخرین لحظات کار کاسینی در ماه‌های آینده منتشر خواهد شد.
نوشته: گریتچین مک‌کارتنی
ترجمه: امید محمدی – مجله علمی ایلیاد