بازنویسی پیدایش حیات بر روی زمین
بازنویسی تاریخ زمین
مجله علمی ایلیاد - با اینکه قارچ‌ها جایگاه ویژه‌ای بین حیوانات و گیاهان ندارند، ولی جالب است بدانید آن‌ها نقش باورنکردنی و مهمی در داستان حیات در سیاره‌ی زمین دارند. دانشمندان با هیجان فراوانی کشف قدیمی‌ترین فسیل قارچ جهان را اعلام کردند. منحصربه‌فردترین فسیل‌های جهان قدمتی بین ۹۰۰میلیون تا یک میلیارد سال دارند و اولین فسیل قارچ جهان مربوط به حدود نیم میلیارد سال قبل ثبت شده بود. به‌نظر می‌رسد که این کشف جدید با قدمت یک میلیارد ساله، می‌تواند یکی از نخستین زیست‌های چندسلولی بر روی زمین باشد.
نویسنده‌ی مقاله «کورتین لورن» از دانشگاه لیژ در بلژیک می‌گوید: «قارچ‌ها یکی از گونه‌های یوکاریوت‌ها هستند که امروزه شناخته شده‌اند، همچنین فسیل‌های قدیمی بسیار کمی از آن‌ها ثبت شده است. این مقاله در مجله‌ی Nature چاپ شد. میکروفسیل‌های «Ourasphaira giraldae» که میکرواُرگانیسم‌های یوکاریوتی چندسلولی فرآوری‌شده هستند، در نوعی سنگ رسوبی به‌نام «شیل» در سواحل شمالی در مناطق شمال غرب کانادا یافت شدند. لورن و همکارانش توانستند با استفاده از میکروسکوپ الکترونی ساختارهای کوچک، دیواره‌های سلولی دو لایه، فیبرهای شاخه‌ای و کُره‌های هاگ‌شکل شناسایی کنند که نشان می‌داد که این‌ها واقعاً قارچ هستند. همچنین آن‌ها دریافتند که دیواره‌های سلول مثل قارچ‌های امروزی حاوی «کیتین» بودند. هنوز معلوم نیست که این قارچ‌ها چگونه در شیل ظاهر شده‌اند.
هر چند ممکن است این قارچ‌ها در آب زندگی می‌کرده‌اند و به سادگی هم شسته شده‌اند، ولی گروه استدلال می‌کند که در خشکی رشد می‌کنند. لورن افزود:« ما مطمئن نیستیم که Ourasphaira giraldaeها روی زمین زندگی می‌کردند، اما سنگ‌هایی که روی آن رشد می‌کردند استارین هستند. شاید این اُرگانیسم‌ها که به منابع غذایی خارجی نیاز دارند، در محیط‌های استارین زندگی می‌کردند که تمام چیزهای مورد نیاز قارچ‌ها را فراهم می‌آورد. قارچ‌ها معماران حیاتی اکوسیستم مدرن بودند. آن‌ها بزرگترین تجزیه‌کننده‌های مواد آلی هستند و نقش مهمی در چرخه‌ی کربن و انتشار مواد مغذی در مواد آلی دارند. به کمک این گیاهان اولیه، سیاره‌ی زمین به مناطق پوشیده از خاک تبدیل شد که زمین را برای حیات مناسب کرد.
پیش از این تصور می‌شد که گیاهان و قارچ‌های اولیه در حدود ۴۲۰میلیون سال قبل، دست در دست هم در شناخته شدن زمین به‌عنوان یک محیط‌زیست خاکی، مشارکت داشته‌اند. با این کشف جدید، به‌نظر می‌رسد که قارچ‌ها بیش از ۴۵۰میلیون سال قبل و پیش از به‌وجود آمدن گیاهان این کار را شروع کرده باشند. همچنین کشف جدید نشان می‌دهد که زندگی حیوانات نیز ممکن است خیلی زودتر از آنچه که ما فکر می‌کنیم آغاز شده باشد.
لورن می‌گوید:« این یافته‌ها بسیار جالب هستند، زیرا قارچ‌ها در «درخت حیات»، نزدیک‌ترین خویشاوند به حیوانات هستند. این به این معنی ست که اگر قارچ‌ها در حدود ۹۰۰ تا ۱۰۰۰ میلیون سال قبل وجود داشته‌اند، پس حیوانات نیز باید در آن زمان وجود داشته باشند. این تغییر دیدگاه ما نسبت به جهان است؛ زیرا امروزه این دو گروه، همچون گروه‌های دیگر یوکاریوتی‌ها مثل جلبک‌ها هنوز وجود دارند. این گذشته‌ی دور، هر چند بسیار متفاوت با امروز، ممکن است خیلی مدرن‌تر از آنچه باشد که ما فکر می‌کنیم»