در جستجوی حیات فرازمینی

مجله علمی ایلیاد - قمر‌های فراخورشیدی یا همان قمر‌های طبیعی سیاره‌های خارج از منظومه‌ی شمسی، می‌توانند شواهد جدیدی درباره‌ی زندگی بیگانه‌ها ارائه کنند. این‌ها نتایج تحقیقات جدید دکتر «فیل ساتون» از دانشگاه لینکولن است که در مجله‌ی Monthly Notices of the Royal Astronomical Society به چاپ رسیده است.  فقط بخش کوچکی از سیاره‌های فراخورشیدی شرایط نگهداری زندگی بر روی خود را دارند. این سیاره‌ها همگی در ناحیه‌ای که به ناحیه‌ی کمربند حیات شناخته می‌شود، حضور دارند. برخی از سیاره‌ها، مخصوصاً سیاره‌های گازی غول‌پیکر قمر‌هایی دارند که حاوی آب مایع هستند.

دکتر ساتن می‌گوید: «احتمالاً این قمر‌ها به صورت درونی به‌وسیله‌ی کشش گرانشی سیاره‌ای که به دور آن می‌گردند، گرما می‌بینند و باعث می‌شود آب مایع داشته باشند؛ هر چند که در ناحیه‌ی کمربند حیات نیستند. ما فقط در این ناحیه‌ به دنبال سیاره‌های مانند زمین و قابل سکونت می‌گردیم. من اعتقاد دارم که اگر بتوانیم این سیاره‌ها را پیدا کنیم، قمر‌ها مکان‌های جذاب‌تری برای یافتن زندگی خارج از کره‌ی زمین هستند.»

دکتر ساتن در حال بررسی قمر‌های فراخورشیدی است که در اطراف سیاره‌ی «J1407b» می‌گردند. این سیاره خود به دور یک ستاره مانند خورشید که ۱۶ میلیون سال عمر دارد و در فاصله‌ی ۴۳۴ سال نوری از زمین قرار دارد، می‌گردد. جرم این سیاره در بازه‌ی ۱۰ تا ۴۰ برابری سیاره‌ی مشتری است. دکتر ساتن از شبیه‌سازی‌های کامپیوتری برای مدل‌سازی حلقه‌های اطراف این سیاره که ۲۰۰ برابر از حلقه‌های زحل بزرگ‌تر هستند، استفاده کرده است. 

نیروهای گرانشی بین همه‌ی ذرات محاسبه شد و از آن برای به‌روز کردن مکان ذرات، سرعت‌ها و شتاب‌های مربوطه در مدل‌های کامپیوتری استفاده شد. محققین در مرحله‌ی بعد یک قمر که در خارج از حلقه‌ها در حال گردش به دور سیاره است، به سیستم اضافه کردند. دکتر ساتن می‌گوید: «یافته‌های ما نشان دادند که قمر اضافه شده باعث پراکنده شدن ذرات در لبه‌های بیرونی حلقه‌ها می‌شود، ولی فاصله‌های مورد انتظار در ساختار حلقه‌ها، توسط نیروهای گرانشی یک قمر اضافی ایجاد نمی‌شوند.»