ابرهای مریخ چگونه به‌وجود می‌آیند؟
ابرهای مریخ از چه چیزی به‌وجود آمده‌اند؟
مجله علمی ایلیاد - دانشمندان کیهان‌شناس، مدت‌ها است که ابرهای متشکل از یخ آب را در اتمسفرهای میانی مریخ رصد می‌کنند. اکنون مطالعه‌ای که در دانشگاه کلرادو انجام شده است، نشان می‌دهد که این ابرها وجود خود را مدیون پدیده‌ای به نام «دودهای شهابی» هستند. «ویکتوریا هارتویک» از دانشگاه کلرادو، می‌گوید: «ابرها به خودی خود تشکیل نمی‌شوند. آن‌ها به چیزی نیازمند هستند تا بتوانند بر روی آن میعان کنند.» بر روی زمین، ابرهای نزدیک به زمین، از دانه‌های ریز نمک دریا و یا گرد و غباری که به هوا رفته است، به‌عنوان پایه استفاده می‌کنند. مولکول‌های آب به دور این ذرات می‌چسبند و بزرگ و بزرگ‌تر می‌شوند؛ به‌طوری که می‌توان آن‌ها را دید.
هارتویک می‌گوید: «ولی این نوع ابرها در اتمسفر میانی مریخ وجود ندارند و به همین دلیل توجه ما به سمت شهاب‌ها جلب شد. روزانه بین ۲ تا ۳ تُن مواد کیهانی به روی مریخ می‌ریزد. وقتی که شهاب‌سنگ‌ها وارد اتمسفر مریخ می‌شوند، باعث وجود حجم عظیمی از گرد و غبار می‌شوند.» برای درک اینکه آیا این دودها برای به‌وجود آمدن ابرهای مرموز مریخ کافی هستند، هارتویک و همکارانش شبیه‌سازی‌های کامپیوتری انجام دادند تا بتوانند جریان‌ها و آشفتگی‌های موجود در اتمسفر مریخ را بررسی کنند. وقتی آن‌ها وجود شهاب‌سنگ‌ها را در مدل‌سازی‌های خود وارد کردند، ابرها در اتمسفر مریخ ایجاد شدند.
هارتویک می‌گوید: «مدل ما قبل از وجود شهاب‌سنگ‌ها، ابرها را در این ارتفاعات اتمسفر تشکیل نمی‌داد، ولی اکنون ابرها وجود دارند و به‌نظر می‌رسد مکان قرارگیری آن‌ها نیز کاملاً درست است. هر چند که این ابرها نازک هستند و شاید حتی قابل دیده شدن نباشند، ولی نمی‌توان گفت که بر روی دینامیک اقلیم سیاره تاثیر ندارند.» شبیه‌سازی‌ها نشان دادند که این ابرها تاثیرات عمده‌ای بر روی اقلیم مریخ دارند. بر اساس نقطه‌ی مورد بررسی توسط گروه محققین، دما در ارتفاعات بالا به‌خاطر وجود ابرهای مورد نظر تا ۱۰ درجه‌ی سانتی‌گراد پایین‌تر می‌آید.
پروفسور «برایان تون» می‌گوید: «یافته‌های ما می‌تواند به درک تکامل مریخ در گذشته کمک کند و نشان می‌دهد که در گذشته چگونه روی سطح مریخ آب وجود داشته است. یافته‌های متعدد در مورد اقلیم مریخ نشان می‌دهد، زمانی که رودخانه‌ها بر روی سطح مریخ جریان داشته‌اند و احتمالاً حیات شروع شده بود، گرمای موجود به خاطر وجود ابرها بوده است. شاید این یافته بتواند ایده‌ی توضیح دهنده‌ی گرم شدن مریخ را تکمیل کند.»
نتایج این یافته‌ها در مجله‌ی Nature Geoscience به چاپ رسیده است.