نگاهی به اعماق کهکشانی از خوشه‌ی سنبله

مجله علمی ایلیاد - ناسا با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل، تصویر زیبا و با جزئیاتی از کهکشان مارپیچ «M98» منتشر کرده است. کهکشان M98 در صورت فلکی کوما قرار دارد و فاصله‌ی آن از زمین حدود ۵۴ میلیون سال نوری است. این کهکشان مارپیچ در سال ۱۷۸۱ توسط ستاره‌شناس فرانسوی «پییر مکائین» از همکاران «چارلز مسیه» کشف شده است. 

چارلز مسیه مکان این کهکشان را اندازه‌گیری و یک ماه بعد در یک کاتالوگ منتشر کرد. به فاصله‌ی کمی پس از آن، مسیه نسخه‌ی سوم و نهایی کاتالوگ ستاره‌شناسی معروف خود را به پایان رساند. این کهکشان به‌نام‌های NGC4192، LEDA39028 و UGC7231 نیز شناخته می‌شود و در کاتالوگ منتشر شده توسط مسیه یکی از کم‌نورترین اجرام است. این کهکشان عضو خوشه‌ی سنبله است. این خوشه حدود ۱،۳۰۰ تا ۲۰۰۰ کهکشان را در خود جای داده است.

از آن‌جا که این کهکشان در حال نزدیک شدن به ما است، رنگ آن رو به آبی است. سرعت نزدیک شدن آن به زمین حدود ۱۲۵ کیلومتر بر ثانیه است. طبق تخمین دانشمندان، M98 حاوی هزار میلیارد ستاره و مملو از گرد و غبار کیهانی است. این گرد و غبار در تصاویر تهیه شده توسط تلسکوپ هابل مانند رشته‌های قرمز و قهوه‌ای قابل مشاهده است. این کهکشان همچنین مملو از گاز هیدروژن است.

وجود حجم بسیار بالایی از مواد اولیه‌ی شکل‌ دهنده‌ی ستاره‌ها نشان می‌دهد که نرخ تولد ستاره در این کهکشان بالا است. این کهکشان همه‌ی مشخصه‌های کهکشان‌های مملو از ستاره‌های تازه متولد را دارد، زیرا مرکز آن درخشندگی بالایی دارد و بازوهای آن نیز مارپیچ است.