ناسا سنجاقکش را به فضا می‌فرستد!
ناسا سنجاقکش را به فضا می‌فرستد!
مجله علمی ایلیاد – اخیراً ناسا اعلام کرد که ماموریت سنجاقک را برای بررسی عناصر شیمیایی و امکان حیات بر روی قمر تیتان سیاره‌ی زحل انتخاب کرده است. تیتان بزرگ‌ترین قمر زحل است که پوشیده از اقیانوس بوده و دارای اتمسفری مه‌آلود و دریاهایی از متان است.
تیتان ۵،۱۵۰ کیلومتر قطر دارد و دومین قمر طبیعی بزرگ در منظومه‌ی شمسی محسوب می‌شود. این قمر از قمر زمین و سیاره‌ی عطارد بزرگ‌تر است. تیتان به دور زحل می‌چرخد و حدود ۱.۴ میلیارد کیلومتر از خورشید فاصله دارد؛ یعنی ۱۰ برابر بیشتر از فاصله‌ی زمین تا خورشید. به خاطر فاصله‌ی زیاد تا خورشید، دمای سطح تیان حدود ۱۷۹- درجه‌ی سانتی‌گراد بوده و فشار روی سطح آن نیز ۵۰ درصد از فشار روی زمین بیشتر است. تیتان دارای اتمسفری چگال و غنی از نیتروژن مانند زمین است. برخلاف زمین، ابرها و بارش‌های روی تیتان از جنس متان هستند. دیگر عناصر آلی نیز در اتمسفر تیتان تشکیل شده و مانند برف سبک به روی سطح آن می‌بارند.
دکتر «توماس زوربونخن» از دفتر مرکزی ناسا در واشنگتن، می‌گوید: «تیتان مانند هیچ‌مکان دیگری در منظومه‌ی شمسی نیست و ماموریت «سنجاقک» نیز مانند هیچ ماموریت دیگری نیست. خیلی جالب توجه است که این فضاپیما در اطراف بزرگ‌ترین قمر زحل بچرخد و فرآیندهایی که محیط عجیب و غریب آن‌را رصد کند. سنجاقک به دیدار دنیایی می‌رود که ترکیبات آلی مختلفی را در خود جای داده است. این ترکیبات در حقیقت مواد اولیه‌ی سازنده‌ی حیات هستند و می‌توانند به ما درباره‌ی منشاء حیات اطلاعات جالبی بدهند.»
این وسیله که به اندازه‌ی یک مریخ‌پیما است و مانند یک پهپاد عمل می‌کند دارای ۸ محور است و به چندین مکان بر روی تیتان پرواز می‌کند و به دنبال فرآیندهای شیمیایی معمول در تیتان و زمین می‌گردد. سنجاقک ناسا در طول ماموریت ۲.۷ ساله‌ی خود محیط‌های مختلفی را بر روی تیتان مورد بررسی قرار می‌دهد. از جاهای شنی گرفته تا حفره‌های ناشی از برخورد اجسام فضایی که در آن‌ها آب و دیگر مواد آلی کلیدی برای حیات تجمع کرده‌اند.
«جیم برایدنستاین» به‌عنوان رئیس ناسا، می‌گوید: «با ماموریت سنجاقک، ناسا یک بار دیگر کاری را انجام می‌دهد که هیچ کس نمی‌تواند انجام دهد. دیدن این قمر مرموز انقلابی در زمینه‌ی دانسته‌های ما از حیات محسوب خواهد شد. تا چند سال پیش انجام این ماموریت غیرممکن می‌نمود، ولی اکنون ما آماده‌ی انجام این ماموریت هستیم.»