تک‌شاخ افسانه‌ای کشف شد!
تک‌شاخ افسانه‌ای کشف شد!
مجله علمی ایلیاد - بسیاری از گونه‌های دایناسورها بر اساس بقایای بسیار کمی که از آن‌ها باقی مانده، شناخته می‌شوند. برخی از تخمین‌ها درباره‌ی گونه‌های مختلفی از آن‌ها بر اساس ۵ یا کمتر نمونه‌ی به‌دست آمده است. «آئوروراسراتوپس راگوسوس» از این نظر خاص است، زیرا نامگذاری آن در سال ۲۰۰۵ بر اساس تنها یک جمجمه‌ای که در صحرای گوبی چین کشف شده بود، انجام شد.
در سال‌های گذشته دانشمندان توانستند فسیل بالغ بر ۸۰ راگوسوس را کشف کنند و این گونه‌ی دایناسور از گونه‌های کوچک و گیاه‌خواری شد که تقریباً به‌صورت کامل شناخته شده است. محققین دانشگاه‌های پنسیلوانیا، ایندیانا، آکادمی علوم چین و دانشگاه کشاورزی گانسو، طی مقاله‌ای که در مجله‌ی Journal of Vertebrate Paleontology چاپ کرده‌اند آناتومی، سن، بقا و تکامل راگوسوس‌های کشف شده را بررسی کرده‌اند. بررسی‌های آن‌ها راگوسوس را که ۱۱۵ میلیون سال پیش زندگی می‌کرده، به‌عنوان عضوی از گروه سراتوپسیا و یا دایناسورهای شاخ‌دار قرار داده است. تریسراتوپس نیز متعلق به همین گروه است. برخلاف تریسراتوپس، راگوسوس کوچک است و تقریباً ۱۲۴ سانتی‌متر طول داشته و ارتفاع آن ۴۳ سانتی‌متر بوده است. وزن متوسط این گونه ۱۵.۵ کیلوگرم بوده است. هر چند راگوسوس دارای زائده‌ای مانند شاخ بر روی سر خود بوده است، ولی مانند تریسراتوپس شاخ واقعی نداشته است.
«پیتر دادسون» به‌عنوان نویسنده‌ی اصلی مقاله، می‌گوید: «وقتی برای اولین بار در سال ۲۰۰۴ این حیوان را دیدم، بلافاصله فهمیدم که با گونه‌ی جدیدی روبه‌رو هستیم.» در سال ۲۰۰۵ دادسون و همکارانش اسم این دایناسور را به افتخار زن دادسون انتخاب کردند. در سال‌های بعد دانشمندان توانستند فسیل‌های ۸۰ راگوسوس دیگر را کشف کنند.
راگوسوس تنها دایناسور شاخ‌دار گروه «نئوسراتوپسیا» در اوایل عصر کرتاسه است که اسکلت کامل آن کشف شده است. این انحصار اهمیت بالایی دارد، زیرا دایناسورهای شاخ‌دار در اواخر عصر کرتاسه از حالت دوپا مانند اجداد خود به چهارپا تغییر کرده‌اند. دانشمندان می‌گویند با این کشف، اکنون مجبور نیستند برای مطالعه‌ی سراتوپسیاها بر روی دایناسورهایی تکیه کنند که خویشاوندان دور محسوب می‌شوند.
قطعات کاملی از فسیل استخوان ران و چنگال راگوسوس پیدا شده است که نشان‌دهنده‌ی دوپا بودن این دایناسور است. با این کشفیات اکنون بررسی تغییر از حالت دوپا به چهارپا در دایناسورها ساده‌تر شده است.