کشف نوع جدیدی از ستاره‌

مجله علمی ایلیاد - گروهی بین‌المللی از ستاره‌شناسان توانسته‌اند کلاس جدیدی از ستاره‌های پالسار را شناسایی کنند که درخشندگی آن‌ها هر ۵ دقیقه عوض می‌شود. دکتر «توماس کوپفر» از دانشگاه سانتاباربارای کالیفرنیا، می‌گوید: «بسیاری از ستاره‌ها به صورت پالسی عمل می‌کنند. حتی خورشید ما نیز در مقیاس کوچک این ویژگی را دارد. درخشندگی یک ستاره‌ی پالسار واقعی می‌تواند به صورت متناوب و به خاطر تغییرات دما و شعاع و یا هر دوی آن‌ها تا ۱۰ درصد متغیر باشد. ستاره‌هایی که تغییرات عمده‌ی درخشندگی دارند، معمولاً پالسارهای شعاعی هستند که در آن‌ها اندازه‌ی کلی ستاره به‌طور متناوب کوچک و بزرگ می‌شود.»

دکتر کوپفر و همکارانش ابتدا در جستجوی ستاره‌های دوگانه بودند که دروه‌ی تناوب پالس‌های آن‌ها کمتر از یک ساعت باشد. آن‌ها رصدهای خود را از رصدخانه‌ی پالومار انجام دادند و چهار ستاره را پیدا کردند که در چند دقیقه تغییرات بزرگی در میزان درخشنگی آن‌ها رخ می‌دهد.

داده‌های به‌دست آمده طی رصدهای بعدی نشان دادند که این ستاره‌ها پالسار هستند و دوگانه نیستند. گروه محققین می‌گویند که این ستاره‌ها، پالسارهای کوتوله‌ی داغ نیستند. کوتوله‌های داغ حدود یک‌دهم قطر خورشید قطر دارند و جرم آن‌ها بین ۲۰ تا ۵۰ درصد جرم خورشید است و دمای آن‌ها به ۵۰،۰۰۰ درجه سانتی‌گراد می‌رسد.

دکتر «لارس بیلدستن» می‌گوید: «این ستاره‌ها تقریباً همه‌ی هیدروژن موجود در هسته‌ی خود را به هلیوم تبدیل کرده‌اند و به همین دلیل اینقدر کوچک هستند و به سرعت نوسان می‌کنند. دانشمندان تا کنون وجود این نوع ستاره‌ها را پیش‌بینی نکرده بودند، ولی این ستاره‌ها با مدل‌های اصلی تکامل ستاره‌ها تطابق دارند.»

ار آنجا که جرم این ستاره‌ها کم است، زندگی خود را مانند دیگر ستاره‌های خورشیدی با تبدیل هیدروژن به هلیوم آغاز کرده‌اند. پس از پایان یافتن هیدروژن هسته‌ی آن‌ها، این ستاره‌ها وارد مرحله‌ی تبدیل شدن به غول‌های قرمز شده‌اند. در گذشته تقریباً همیشه کوتوله‌های داغ به ستاره‌هایی که تبدیل به غول‌های قرمز می‌شوند ارتباط داشته‌اند، ولی یافته‌های این مطالعه نشان دادند که این گروه از ستاره‌ها از نوع جدیدی هستند.

پالس‌های ستاره به دانشمندان اجازه می‌دهد تا جرم و قطر آن‌را اندازه بگیرند و این اندازه‌ها را با اندازه‌گیری‌های انجام شده توسط مدل‌های ستاره‌شناسی مقایسه کنند. «ایوان باور» از دانشگاه کالیفرنیا، می‌گوید: «ما توانستیم پالس‌های سریع این ستاره‌ها را با تطبیق دادن آن‌ها با مدل‌های تئوری که هسته‌های کم جرم ساخته شده از هلیوم سرد دارند، مطالعه کنیم.»

نتایج این یافته‌ها در مجله‌ی Astrophysical Journal Letters چاپ شده است.