تشابه عجیب برخی سیاره‌های فراخورشیدی با زمین
تشابه عجیب برخی سیاره‌های فراخورشیدی به زمین
مجله علمی ایلیاد - کوتوله‌های سفید چگال هستند و در نتیجه‌ی سوختن ستاره‌های معمولی ایجاد شده‌اند. به خاطر کشش گرانش بالایی که دارند، اتمسفر سطحی این اجرام مملو از عناصر سبکی مانند هیدروژن و هلیوم است. اتمسفر برخی از این کوتوله‌ها آلوده به عناصر سنگین‌تری مانند منیزیوم، آهن و اکسیژن است. رصدهایی که از شش کوتوله‌ی سفید انجام شده به دانشمندان دانشگاه لس‌آنجلس و MIT اجازه داده است تا عناصر سازنده‌ی سیارات سنگی فراخورشیدی را اندازه‌گیری کنند و میزان وجود آهن اکسید شده در بین سنگ‌های آن‌ها را تعین کنند. محققین دریافتند که اجرام سنگی که در اطراف این کوتوله‌های سفید می‌چرخند از نظر شیمیایی و فیزیکی شباهت‌هایی به زمین و مریخ دارند.
«آلکساندرا دویل» از دانشگاه لس‌آنجلس، می‌گوید: «با مشاهده‌ی کوتوله‌های سفید و دقت در عناصر موجود در اتمسفر آن‌ها می‌توان به عناصر موجود در اجرامی که در اطراف این کوتوله‌ها می‌چرخند، پی برد. کشش گرانشی بالای کوتوله‌های سفید باعث می‌شود مواد موجود در سیارات و اجرام اطراف آن‌ها به روی سطح کوتوله سقوط کنند. اگر یک کوتوله‌ی سفید تنها را مشاهده کنید، فقط هیدروژن و هلیوم روی آن می‌بینید؛ ولی در داده‌هایی که ما از شش کوتوله دریافت کرده‌ایم، عناصری مانند منیزیوم، کربن، اکسیژن، آهن و سیلیکون نیز مشاهده می‌شود. این مواد از طریق اجرام اطراف کوتوله‌ها به روی آن‌ها سقوط کرده‌اند.»
پروفسور «ادوارد یانگ» از دانشگاه لس‌آنجلس، می‌گوید: «سنگ‌های روی زمین، مریخ و دیگر اجرام ریز و درشت منظومه‌ی شمسی نیز دارای ترکیبات شیمیایی مانند این اجرام اطراف کوتوله‌ها هستند و سطح اکسید آهن در آن‌ها به شدت بالا است. ما میزان وجود آهن و اکسید آهن را در اجرام برخورد کرده به کوتوله‌های سفید اندازه‌گیری کرده‌ایم. همه‌ی واکنش‌های شیمیایی که بر روی سطح زمین انجام می‌شوند، در نهایت به وضعیت اکسیداسیون روی این سیاره مرتبط هستند. این حقیقت که ما اقیانوس داریم و همه‌ی عناصر مورد نیاز زندگی را نیز داریم، به وجود اکسیداسیون روی زمین برمی‌گردد. در واقع سنگ‌ها هستند که شیمی این کار را کنترل می‌کنند.»
تا کنون دانشمندان نمی‌دانستند که سیاره‌های فراخورشیدی سنگی به زمین و مریخ شبیه هستند یا با آن‌ها تفاوت دارند. دویل می‌گوید: «شباهت‌ها زیاد است. از نظر اکسیداسیون آهن شباهت زیادی به زمین و مریخ دارند. ما دریافته‌ایم که سنگ در همه جا همان سنگ روی زمین است و خصوصیات فیزیکی و شیمیایی مشابهی دارند.»
نتایج این مطالعه در مجله‌ی Science چاپ شده است.