کشف حیات در مریخ با کمک سنگ‌های استرالیایی
کشف حیات درمریخ با کمک سنگ‌های استرالیایی
مجله علمی ایلیاد - محققین توانسته‌اند مواد آلی محافظت‌شده را درون نمونه‌های سنگی سازه‌های ۳.۵ میلیارد ساله‌ی «دریسر» در ناحیه‌ی پیلبارای غرب استرالیا کشف کنند. تپه‌های دریسر در دهه‌ی ۱۹۸۰ کشف شدند و همیشه تصور می‌شد که منشاء آلی دارند. علیرغم شواهد موجود، ولی این تصور به مدت چهار دهه ثابت نشده باقی مانده بود، زیرا دانشمندان نتوانسته بودند بقایای مواد آلی محافظت شده را درون نمونه‌های سنگ‌های آن پیدا کنند.
دکتر «رافائل بومگارتنر» به‌عنوان زیست‌شناس دانشگاه نیو‌ساث‌ولز و نویسنده‌ی مقاله‌ای که درباره‌ی این کشف در مجله‌ی Geology منتشر شده است، می‌گوید: «این کشف حیرت‌آور است، زیرا برای اولین بار ما توانسته‌ایم ثابت کنیم که تپه‌های این ناحیه نشانه‌هایی از زندگی‌های نخستین موجود در زمین را در خود دارند.»
پروفسور «مارتین ون‌کرانندونک» به‌عنوان همکار رافائل، می‌گوید: «این بهترین نشانه‌ای است که از زندگی‌های باستانی بر روی زمین داریم. این نشانه‌ها در واقع پیشرفت مهمی در دانش ما درباره‌ی این سنگ‌ها در بررسی زندگی باستانی به‌طور کل و به‌طور ویژه برای جستجوی زندگی بر روی مریخ به حساب می‌آیند. اکنون ما هدف و روش جدیدی برای جستجوی رد زندگی‌های باستانی داریم.»
دکتر «مارکو فیورنتینی» از دانشگاه غربی استرالیا، می‌گوید: «یافته‌های جدیدی که به دست آمده‌اند همگی یک قدم به جلو محسوب می‌شوند و ما را قادر می‌سازند وجود زندگی را در گذشته‌ی زمین تایید کنیم.» تپه‌های موجود در این ناحیه ناشی از خورده شدن سطح سنگ‌ها هستند و بنابراین آن‌چنان متراکم نیستند. در این مطالعه دانشمندان نمونه‌های خود را از اعماق سنگ‌ها برداشته‌اند تا از هوا نخوردن این نمونه‌ها اطمینان حاصل کنند. آن‌ها سنگ‌ها را با استفاده از ابزار و روش‌های میکرو تحلیلی شامل میکروسکوپ الکترونی توان بالا، اسپکتروسکوپ و آنالیزور ایزوتوپی آنالیز کردند. آن‌ها دریافتند که این سنگ‌های از پایریت تشکیل شده‌اند و حاوی مواد آلی هستند.
دکتر بومگارتنر، می‌گوید: «مواد آلی که ما پیدا کرده‌ایم به نحو بسیار خوب و حیرت‌آوری محافظت شده‌اند و ما دریافتیم که اینها بقایای لایه‌های زیستی میکروبی هستند. این نتایج را می‌توان به‌عنوان شواهد قطعی برای تحقیقات بیشتر با تمرکز بر آنالیز سنگ‌های مریخی در نظر گرفت تا به این ترتیب جستجوها را برای یافتن زندگی در مکان‌های دیگر منظومه‌ی‌شمسی ادامه دهیم.»