نگاه کردن به این کهکشان، شما را به سنگ تبدیل می‌کند؟

مجله علمی ایلیاد - کهکشانی که در این عکس دیده می‌شود، نام جالبی دارد؛ «مدوسا». این کهکشان که «NGC 4194» نیز نامیده می‌شود، همیشه به‌صورت یک واحد نبوده، بلکه دو ماهیت جداگانه بوده است. یک کهکشان اولیه یک سامانه‌ی غنی از گازِ کوچکتر را مصرف کرده و جریانات ستارگان و غبار آن را به درون فضا پرتاب کرده است. این جریانات که از بالای کهکشانِ ادغام شده در حال بالا آمدن هستند، در واقع شبیه مارهای پیچ خورده‌ای هستند که مدوسا یا همان هیولای افسانه‌ی یونان باستان به‌عنوان مو بر روی سرش داشت؛ به همین دلیل نام مدوسا برای این جرم انتخاب شد.

افسانه‌ی مدوسا همچنین می‌گوید هرکسی که صورت او را ببیند، به سنگ تبدیل می‌شود. اما در اینجا، می‌توانید بدون ترس به مرکز کهکشانِ ادغام شده که چشم مدوسا نامیده می‌شود، خیره شوید. تمام گاز خنکی که در اینجا وجود دارد، اطلاعات زیادی را درباره‌ی این کهکشان ارائه می‌دهد و باعث می‌شود به روشنی در برابر این پس‌زمینه‌ی کیهانی تاریک بدرخشد.

مدوسا در فاصله‌ی تقریبی ۱۳۰ میلیون سال نوری با سیاره‌ی زمین در صورت فلکی دُب اکبر واقع شده است.