تماشای کهکشانی زیبا به‌یاد خاندان هرشل

مجله علمی ایلیاد - تلسکوپ فضایی هابل در این هفته تصویری زیبا از کهکشان مارپیچ «NGC 1803» به زمین مخابره کرده است. کهکشان NGC 1803 در فاصله‌ی تقریبی ۲۰۰ میلیون سال نوری از زمین و در صورت فلکی پیکتور قرار دارد. این کهکشان به نام‌های ESO 203-18 و LEDA 16715 نیز شناخته می‌شود. کهکشان NGC 1803 به‌عنوان جفت کهکشان «LEDA 16720» و در نزدیکی آن شکل گرفته است، ولی جفت آن در تصویر هابل قابل مشاهده نیست.

NGC 1803 توسط ستاره‌شناس انگلیسی، «جان هرشل» در دسامبر سال ۱۸۳۴ کشف شده است. ستاره‌شناسان هابل می‌گویند: «هرشل نام بزرگی در ستاره‌شناسی است. جان و پدرش ویلیام و عمه‌ی وی کارولین همگی فعالیت جدی در این زمینه داشته‌اند و میراث آن‌ها تا امروز باقی مانده است. ویلیام به صورت سیستماتیک کاتالوگی شامل اجرام آسمانی متفاوت تهیه کرد و توانسته قمرهای زیادی را در منظومه‌ی شمسی شناسایی کند. وی تشعشعات مادون قرمز را نیز کشف کرده است و کمک‌های متعدد علمی دیگری نیز به بشریت کرده است. کارولین چندین دنباله‌دار و چندین سحابی را کشف کرده است. جان مجدداً بر روی کاتالوگ ساخته شده توسط ویلیام کار کرد و آن‌را گسترش داد و به کاتالوگ عمومی سحابی‌ها و خوشه‌های ستاره‌ای تبدیلش کرد.

 

این کاتالوگ هنوز هم به عنوان منبعی مهم برای ستاره‌شناسان مورد استفاده قرار می‌گیرد.»