تا کنون چند کهکشان کشف کرده ایم !؟

منجمان بر این باورند که صدها میلیارد کهکشان در جهان وجود دارد اما تعداد دقیق آن ها مشخص نیست. اما منجمان باید بدانند عملا چند کهکشان رصد و کشف شده است ، مگر نه ؟!

آره ، اما نه لزوما.

اد چرچ ول (Ed Churchwell) پروفسور نجوم دانشگاه ویسکونسین- مادیسون در پاسخ به این سوال می گوید که:"ما نمی دانیم ! ما تنها می دانیم که عددی بسیار بزرگ است." به عنوان مثال تنها در عکس بالا که توسط دوربین میدان دید فوق عمیق هابل (Hubble Ultra Deep Field) گرفته شده است، در حدود 10000 کهکشان مرئی وجود دارد.

در کهکشان خودمان، کهکشان راه شیری، در حدود 100 – 300 میلیارد ستاره وجود دارد منتهی فقط 8479 تا از آن ها از زمین قابل رویت هستند و تقریبا 2500 ستاره را بدون تجهیزات ( چشمان غیر مسلح )، در شرایط مناسب، در منطقه ای مشخص و در زمان مشخص می توان رصد کرد!

اما تعداد کهکشان ها با بهتر شدن تلسکوپ های ما و جستجو در گذشته های دورتر، به رشد خود ادامه خواهد داد. چرچ ول می گوید: " برای شمارش همه کهکشان ها می باید بتوانیم به زمان های دورتر و فضاهای عمیق تر بنگریم، آن زمانی که کهکشان ها شکل گرفته اند. ما هنوز به آن نقطه نرسیده ایم. این عدد قطعی نیست اما تلاش می کنیم تا به آن دست یابیم."

تخمین این که چند کهکشان در جهان وجود دارد با این که چند کهکشان را در منطقه ای کوچک از آسمان می توانیم ببینیم، انجام شده. آن گاه از این عدد برای حدس تعداد کهکشان های موجود در کل آسمان (جهان) بهره می گیریم. عجالتاً ، صدها میلیارد تعدادی است که از بررسی تصاویر دوربین میدان دید فوق عمیق هابل طی سال های 2003 تا 2004 بدست آمده. با تمرکز بر روی قطعه ای کوچک از فضا که کوچکتر از یک دهم یک میلیونم از فضا است، هابل تصویری از کهکشان هایی که 13 میلیارد سال نوری با ما فاصله دارند را به دست داد.

چرچ ول توضیح می دهد که : " شما به آن تصویر نگاه می کنید و می گویید، چند کهکشان را می توانم ببینم؟ و به عددی بسیار بزرگ خواهید رسید. سپس این قسمت از آسمان که به اندازه یک تمبر پستی است را برداشته و آن را در تعداد قطعاتی به این اندازه (به اندازه یک تمبر پستی) که آسمان را تشکیل می دهد ضرب می کنید. و به عددی بزرگتر خواهید رسید."

در اولین عکسی که دوربین میدان دید فوق عمیق هابل در سال 1995 گرفت ( تصویر زیر )، در حدود 3000 کهکشان مرئی در تصویر وجود دارد.