آیا پلاستیک‌ها عامل اصلی آلودگی اقیانوس‌ها هستند؟
آیا پلاستیک‌ها عامل اصلی آلودگی اقیانوس‌ها هستند؟
مجله علمی ایلیاد - اکثر چیزهایی که آلوده‌کننده‌ی اقیانوس‌ها محسوب می‌شود و تا کنون فکر می‌کردیم پلاستیک هستند، در واقع الیاف طبیعی مانند پنبه و پشم هستند. البته دانشمندان هنوز نمی‌دانند که این الیاف طبیعی تا چه حد برای اُرگانیسم‌های دریایی ایجاد خطر می‌کنند.
دلیل اینکه این الیاف به مقدار بسیار زیاد در اقیانوس‌ها یافت می‌شوند، این است که در لباس انسان‌ها به وفور مورد استفاده قرار می‌گیرند. شستشوی لباس‌های پلی‌استری در هر لباسشویی نیم میلیون نخ از این الیاف را وارد فاضلاب می‌کند که این فاضلاب نیز در نهایت تا حدودی وارد اقیانوس‌ها می‌شود.
در مطالعات گذشته، دانشمندان تصور می‌کردند که این الیاف همگی پلاستیکی هستند، زیرا فکر می‌کردند که الیاف طبیعی مانند پنبه و پشم قابل تجزیه شدن هستند و نمی‌توانند در محیط دریاها پایدار باقی بمانند.
«پیتر رایان» از دانشگاه کیپ تاون آفریقای جنوبی با همراهی همکارانش ۲۰۰۰ نمونه از الیاف ریز برداشته شده از چندین اقیانوس جهان را بررسی کردند و دریافتند که تنها ۸ درصد از آن‌ها پلاستیک‌هایی مانند پلی‌استر و نایلون هستند. بقیه‌ی الیاف کشف شده طبیعی بودند و ۵۰ درصد آن‌ها را پنبه تشکیل می‌داد و بقیه‌ی آن‌ها نیز پشم و ابریشم و دیگر الیاف طبیعی بوده است.
این تیم محققین از روشی به نام «طیف‌سنجی مادون قرمز» برای آنالیز الیاف نمونه استفاده کرده است. الیاف نمونه حدود ۱ میلی‌متر طول داشته‌اند. ۹۱۶ نمونه‌ی برداشته شده توسط دانشمندان از دریای آتلانتیک، اقیانوس هند، اقیانوس‌های جنوبی زمین و دریای مدیترانه بوده است.
بخش شگفت‌آور یافته‌های دانشمندان این است که در حال حاضر دو سوم پارچه‌های مورد استفاده در دنیا از مواد غیرطبیعی هستند، ولی کشف الیاف طبیعی به میزان زیاد در اقیانوس‌ها نشان می‌دهد که نرخ تجزیه‌ی این الیاف بسیار کندتر از چیزی است که تا کنون تصور می‌شد. در حقیقت بیشتر پنبه و پشم‌هایی که اکنون در اقیانوس‌ها معلق هستند و باعث آلودگی آن‌ها شده‌اند، مربوط به دهه‌های قبل هستند. در دهه‌های قبل بیشتر از امروز برای ساخت لباس از الیاف طبیعی استفاده می‌شد.
شاید دلیل تجزیه‌ی کند الیاف طبیعی در محیط دریا، این باشد که برای ساخت لباس از این الیاف، از رنگ و دیگر پوشش‌ها برای تغییر حالت طبیعی این الیاف استفاده می‌شود و به همین دلیل تجزیه‌ی آن‌ها کند می‌شود.
در این تحقیقات محققین دریافتند که مقدار پلاستیک موجود در اقیانوس‌ها کمتر از تصورها است، ولی با این حال اذعان دارند که الیاف طبیعی نیز خطرات خاص خود را برای محیط زیست دریا دارند.
نتایج این تحقیقات در مجله‌ی Science Advances چاپ شده است.