وضعیت حیات در اروپا چگونه است؟

مجله علمی ایلیاد –دانشمندان آمریکایی با محاسبات خود نشان داده‌اند که آب موجود در اقیانوس زیرسطحی قمر یخ‌زده‌ی «اروپا»، طی دو فرآیند می‌تواند ایجاد شده باشد؛ «شکست مواد معدنی حاوی آب در اثر نیروهای کشندی» و یا در اثر «واپاشی رادیواکتیو». اروپا نام یکی از قمرهای سیاره‌ی مشتری است.

دکتر «موهیت ملوانی» و دکتر «استیون ونس» از آزمایشگاه پیشرانه‌ی جت ناسا، مخازن ژئوشیمیایی درونی اروپا را با استفاده از داده‌های جمع‌آوری شده طی ماموریت گالیله‌ی ناسا، مدل‌سازی کرده‌اند. آن‌ها می‌گویند: «ما توانسته‌ایم ترکیبات و مشخصات فیزیکی هسته، لایه‌ی سیلیکات و اقیانوس اروپا را مدل‌سازی کنیم. ما دریافتیم که مواد معدنی مختلفی می‌توانند از خود آب و دیگر مواد فرار را در اعماق و دماهای مختلف آزاد کنند. با جمع زدن مواد فرار تخمینی آزاد شده از درون اروپا، دریافتیم که این مقدار با جرم پیش‌بینی شده برای اقیانوس این قمر سازگاری دارد و به همین دلیل حدس می‌زنیم که این مواد فرار، همه در اقیانوس زیرسطحی قمر وجود دارند.»

محققین دریافته‌اند که دنیاهای آبی مشابه اروپا، می‌توانند با دگردیسی شکل بگیرند؛ به عبارت دیگر گرما و افزایش فشار ایجاد شده طی واپاشی‌های رادیواکتیو اولیه و یا حرکات کشندی سطحی باعث شکست مواد معدنی حاوی آب شده و آب از این مواد به بیرون آزاد شود. آن‌ها همچنین دریافته‌اند که اقیانوس زیرسطحی اروپا تا حدودی اسیدی بوده و غلظت دی‌اکسیدکربن، کلسیوم و سولفات نیز در آن بالا است.

دکتر ملوانی می‌گوید: «تا کنون این تصور وجود داشته است که اقیانوس زیرسطحی اروپا گوگردی است، ولی شبیه‌سازی‌های ما در ترکیب با داده‌های جمع‌آوری شده توسط تلسکوپ هابل، نشان داده است که آب‌های موجود روی قمر اروپا از نظر کلرید غنی است. به عبارت دیگر، ترکیبات موجود در اقیانوس‌های اروپا شباهت بیشتری با اقیانوس‌های زمینی دارد. ما تصور می‌کنیم که حیات می‌تواند در این اقیانوس برقرار باشد. مدل توسعه داده شده توسط ما نشان می‌دهد که قمرهای دیگر در منظومه‌ی شمسی نیز می‌توانند طی فرآیندهای مشابه شکل گرفته باشند. هنوز موارد زیادی برای درک در این زمینه وجود دارد. به‌عنوان مثال، جریان یافتن سیالات درون سنگ‌های زیرسطحی اروپا هنوز محل مناقشه بین محققین است.»

نتایج این مطالعات در کنفرانس ژئوشیمی گلدشمیت ارائه شده است.