کشف مولکول‌های آلی در سنگ‌های چند میلیارد ساله

مجله علمی ایلیاد - تیمی از محققین دانشگاه‌های مختلف توانسته‌اند مولکول‌های آلی و گازهای به دام افتاده در سنگ‌های ۳.۵ میلیارد ساله را کشف کنند. یکی از نظریه‌هایی که در این زمینه مقبولیت بالایی دارد این است که گونه‌های اولیه‌ی حیات از مولکول‌های آلی کوچک به عنوان مواد سازنده و منبع انرژی استفاده می‌کرده‌اند.

 

به هر حال وجود چنین حیاتی در آن زمان بر روی زمین هنوز به اثبات نرسیده است. در این مطالعه‌ی جدید که مجله‌ی Nature Communications آن‌را منتشر کرده است، دانشمندان نشان داده‌اند که مواد خارج شده از منفذهای آب گرم باستانی زمین دارای ترکیباتی هستند که می‌توانسته‌اند پایه‌های ایجاد حیات اولیه بر روی زمین باشند.

محققین بررسی‌های خود را بر روی سنگ‌های سولفات باریم یا باریت ۳.۵ میلیارد ساله‌ی سایت «درسر» در غرب استرالیا انجام داده‌اند. عمر این سنگ‌های باریت به زمانی برمی‌گردد که حیات اولیه بر روی زمین شروع شده است.

در مکانی که دانشمندان تحقیقات خود را انجام داده‌اند، درون سنگ‌های باریتی فسیل نمونه‌های میکروبی نیز کشف شده است. خراشیدن این فسیل‌ها باعث بلند شدن بوی تخم‌مرغ گندیده می‌شود. به همین دلیل دانشمندان حدس زدند که این فسیل‌ها حاوی مواد آلی هستند که به احتمال زیاد به‌عنوان مواد مغذی حیات‌های میکروبی اولیه مورد استفاده قرار می‌گرفته‌اند.

محققین با حل کردن محتویات فسیل‌ها درون محلول‌های خاص، توانستند ترکیباتی مانند اسید استیک، متانتیول و همچنین گازهایی مانند دی‌اکسیدکربن و سولفید هیدروژن را در محلول ایجاد شده، کشف کنند. این ترکیبات برای فرآیندهای سوخت‌وساز حیات‌های میکروبی اولیه از اهمیت بالایی برخوردار هستند.

دکتر «هلگه میسباخ» به‌عنوان نویسنده‌ی مقاله‌ی این تیم تحقیقاتی، می‌گوید: «ارتباط ترکیبات موجود در فسیل‌ها و حیات‌های میکروبی اولیه برای ما شگفت‌آور بود. این کشف درک ما از تاریخچه‌ی حیات بر روی زمین و همچنین سیر تکاملی آن‌را افزایش خواهد داد.»