کشف ابرهای حاوی یخ دی‌اکسیدکربن در اتمسفر مریخ
کشف ابرهای حاوی یخ دی‌اکسیدکربن در اتمسفر مریخ
مجله علمی ایلیاد - مریخ‌نورد کنجکاوی ناسا در ماه مارس ۲۰۲۱ توانسته در اتمسفر مریخ ابرهایی را مشاهده کند که حاوی یخ دی‌اکسیدکربن هستند. بر روی مریخ، ابرها معمولاً در سردترین زمان‌ها در استوای آن به‌وجود می‌آیند. در این زمان‌ها خورشید در دورترین فاصله از مریخ قرار دارد.
دو سال زمینی قبل‌تر، تیم مریخ‌نورد کنجکاوی توانسته بود قبل از زمان مورد انتظار ابرهایی را در اتمسفر مریخ مشاهده کند. امسال تیم دانشمندان مسئول کنجکاوی آماده شده بودند تا این ابرهای غیرمنتظره را در زمان مناسب رصد کنند. تصاویری که این محققین به‌دست آورده‌اند نشان دهنده‌ی ابرهایی است که درون خود کریستال‌های یخ دارند و نورهای رسیده از خورشید را به اطراف پراکنده می‌کنند. در برخی اوقات این پراکندگی نور با تعدد رنگ نیز همراه بوده است.
محققین دریافتند که ابرهای زودتر از موعدی که در اتسمفر مریخ به‌وجود می‌آیند، در ارتفاعات بالاتری به نسبت ابرهای معمولی تشکیل شده‌اند. اکثر ابرهای مریخی در ارتفاعات زیر ۶۰ کیلومتری از سطح آن تشکیل می‌شوند و حاوی یخ آب هستند. ولی ابرهایی که کنجکاوی در ارتفاعات بالاتر از آن‌ها تصویربرداری کرده است، حاوی یخ دی‌اکسیدکربن هستند.
تصاویر تهیه شده توسط کنجکاوی در اولین فرصت پس از غروب خورشید گرفته شده‌اند. در این زمان کریستال‌های یخ نورهای کم خورشید را دریافت کرده‌اند و در آسمان رو به تاریکی می‌درخشند. به همین دلیل این ابرها درخشش نورانی‌تری دارند. درخشش این ابرها تنها چیزی است که دانشمندان به کمک آن می‌توانند ارتفاع ابر تشکیل شده را تشخیص دهند.
بنا به گفته‌ی دانشمندان، اگر رنگ‌هایی که در ابرها مشاهده می‌شوند یکنواخت باشند، به این معنی است که ذرات موجود در ابرها دارای اندازه‌های مشابه هستند. البته این اتفاق تنها در زمانی رخ می‌دهد که ابر تازه شکل گرفته باشد. این گونه ابرها رنگی‌ترین چیزهایی هستند که بر روی سیاره‌ی سرخ قابل مشاهده هستند.