اولین انسان‌های ساکن در قاره‌ی آمریکا، چه کسانی بوده‌اند؟
اولین انسان‌های ساکن در قاره‌ی آمریکا، چه کسانی بوده‌اند؟
مجله علمی ایلیاد - «غار کوکس کاتالان» در دره‌ی تهوواکان مکزیک یک ماشین زمان محسوب می‌شود. کف خاکی آن یک کتاب تاریخی است که صفحات آن جزئیات هزاران سال غذا و تکنولوژی‌های مورد استفاده‌ی ساکنین غار را درون خود حفظ کرده‌اند.
باستان‌شناسان آمریکایی و مکزیکی با استفاده از ابزار و روش‌های پیشرفته‌ی قدمت سنجی، عمر استخوان حیوانات دفن شده در قدیمی‌ترین لایه‌های این غار را پیدا کرده‌اند. نتایج به‌دست آمده، حیرت‌آور بوده است و نشان می‌دهد که انسان‌ها بالغ بر ۳۳ هزار سال پیش در این قاره ساکن بوده‌اند. این زمان تقریباً ۲۰ هزار سال بیش از تصورات قبلی در این زمینه است.
این مطالعه‌ی جدید تنها شامل چند قدمت سنجی مجدد نبوده و نتایج آن توانسته است شک و تردیدها نسبت به تاریخ مهاجرت انسان‌ها به قلب آمریکا را تا حدودی برطرف کند. دانشمندان اذعان دارند که از این نتایج جدید شگفت‌زده شده‌اند و لازم است که دست‌سازه‌های کشف شده از این غار را مجدداً مورد بررسی قرار دهند.
غار مورد نظر دانشمندان، جزء میراث جهانی یونسکو محسوب می‌شود. این مکان نه تنها گوناگونی زیستی بالایی را در خود جای داده است، بلکه آب و هوای خشک این منطقه باعث شده شواهد زندگی انسان‌ها برای هزاران سال در اینجا باقی بماند. به این ترتیب، این غار مکان مناسبی برای تحقیق در مورد گسترش حضور انسان‌ها در قاره‌ی آمریکا محسوب می‌شود.
لایه‌ی سنگی اطراف این غار از نظر باستان‌شناسی از اهمیت بسیار بالایی برخوردار است، زیرا لایه‌های عمیق رسوبات موجود در آن دارای تاریخ‌هایی در حد ۱۱،۰۰۰ سال هستند. از سال ۱۹۹۰ تا کنون، باستان‌شناسان تحقیقات خود را بر روی این غار آغاز کرده‌اند. با این حال، هنوز ساختار این غار به درستی شناخته نشده است و باستان‌شناسان در نظر دارند در آینده آن‌را بیشتر مورد آنالیز قرار دهند.
قدمت سنجی استخوان‌های خرگوش‌ها و آهوی کشف شده از این غار نشان داده است که این حیوانات حدود ۵۰۰۰ سال پیش در این غار زندگی می‌کرده‌اند. در این زمان حضور انسان‌ها در قاره‌ی آمریکا اثبات شده است. با این حال اکنون استخوان‌هایی از ران خرگوش در این غار کشف شده است که تاریخ آن به ۳۳ هزار سال پیش برمی‌گردد.
اگر تصور کنیم که انسان‌ها قبل از ۳۰ هزار سال پیش در آمریکای شمالی حضور داشته‌اند، به این معنی است که عصر یخبندان را در بدترین وضعیت آن تجربه کرده‌اند. در واقع بخش بزرگی از آمریکای شمالی در آن دوران برای انسان غیرقابل سکونت بوده است. با این حال باید تحقیقات بیشتری در این زمینه صورت بگیرد تا معلوم شود انسان‌ها قبل از عصر یخبندان چگونه به آمریکا مهاجرت کرده‌اند و تا بعد از آن نیز دوام آورده‌اند.
البته در مورد استخوان های قدیمی این شک نیز وجود دارد که شاید اصلاً انسان‌ها این استخوان‌های قدیمی را به غار نیاورده باشند و تاریخ مهاجرت انسان‌ها به آمریکا همان تاریخی باشد که قبلاً تخمین زده می‌شد.
نتایج این مطالعه در مجله‌ی Latin American Antiquity منتشر شده است.