کشف حیات مریخی و اشتباهی که نباید رخ دهد

مجله علمی ایلیاد - دانشمندان دانشگاه‌های ادینبرو و آکسفورد در مقاله‌ای که مجله‌ی Journal of the Geological Society آن‌را به چاپ رسانده است، فرآیندهای فیزیکی و شیمیایی شناخته شده برای ایجاد مواد معدنی، مولکول‌ها و دیگر پدیده‌هایی که مشابه نشانه‌های حیات هستند را جمع‌آوری کرده‌اند و تخمین زده‌اند که این فرآیندها کجا و چگونه می‌توانند بر روی مریخ خودنمایی کنند.

 

آن‌ها حدس می‌زنند مریخ‌نورد استقامت ناسا و یا مریخ‌نورد روزالین فرانکلین متعلق به آژانس فضایی اروپا در آینده بتوانند این نشانه‌ها را کشف کنند و تلاش دارند از همین حالا به بقیه‌ی دانشمندان یادآوری کنند که این نشانه‌ها را به عنوان علائم وجود حیات بر روی مریخ در نظر نگیرند.

دانشمندان همیشه این موضوع را می‌دانسته‌اند که جستجو به دنبال حیات بر روی مریخ ممکن است منتج به شناسایی شواهد مثبت اشتباهی، شامل شناسایی اجسام، الگوهای مواد و نشانه‌های دیگری شود که شبیه علائم حیات هستند، ولی در واقعیت نشانه‌های حیات نباشند.

موفقیت ماموریت‌های مریخی که برای جستجو به دنبال حیات بر روی مریخ تعریف می‌شوند، وابسته‌ به تلاش‌هایی است که بتواند خطر بُروز چنین اشتباهاتی را به حداقل برساند. در این مطالعه‌ی جدید، محققین همه‌ی فرآیندهایی که می‌توانند علائمی مشابه علائم حیات درون سنگ‌های مریخی به جای بگذارند را مورد بحث و بررسی قرار داده‌اند. آن‌ها چندین فرآیند را که می‌توانند ساختارهای میکروسکوپی مشابه حیات‌های اولیه ایجاد کنند و امکان وجود آن‌ها بر روی سیاره‌ی سرخ وجود دارد را فهرست کرده‌اند.

این فرآیندها می‌توانند ساختارهایی مانند سلول‌های باکتری‌ها و مولکول‌های کربنی از خود به جای بگذارند که بسیار شبیه به علائم حیات هستند. این اشتباه در گذشته در جاهای مختلفی رخ داده است و برخی از دانشمندان به اشتباه تصور کرده‌اند علائم حیات را پیدا کرده‌اند. طی دفعات متعدد دانشمندان درون سنگ‌های زمینی و حتی شهاب‌سنگ‌های مریخی علائمی کشف کرده‌اند و تصور کرده‌اند فسیل میکروب‌ها را می‌بینند، در صورتی که بررسی‌های دقیق‌تر نشان داده است که نشانه‌های یافت شده منشاء غیرزیستی داشته‌اند.

به احتمال زیاد در ماموریت های مریخی که تا کنون شروع شده و یا در آینده شروع خواهد شد، نشانه‌هایی کشف می‌شود که درک منشاء این نشانه‌ها از اهمیت بالایی برخوردار است. تقریباً به ازای هر نوع فسیلی که ممکن است بر روی مریخ وجود داشته باشد، یک فرآیند غیرزیستی وجود دارد که می‌تواند شکلی شبیه به آن فسیل ایجاد کند. بنابراین لازم است درک دانشمندان از نحوه‌ی شکل‌گیری این ساختارهای مشابه حیات بهبود یابد.