ماموریت هیجان‌انگیز هوایی در سیاره‌ی سرخ
ماموریت هیجان‌انگیز هوایی در سیاره‌ی سرخ
مجله علمی ایلیاد - نبوغ بیست‌ویکمین پرواز خود را نیز با موفقیت پشت سر گذاشته است و متخصصین ناسا تصمیم گرفته‌اند ماموریت‌های این هلیکوپتر را برای کمک به مریخ‌نورد استقامت تا تابستان سال آینده تمدید کنند. استقامت قصد دارد در ادامه‌ی کاوش‌های خود دلتای رودخانه‌ی باستانی موجود در حفره‌ی جزیروی مریخ را مورد آنالیز قرار دهد. در این ماموریت جدید، تلاش می‌شود شرایطی ایجاد شود تا بتوان به متخصصین ماموریت‌های آینده در طراحی هلیکوپترها و مریخ‌نوردهای دیگر نیز کمک شود.
تا یک سال قبل کسی نمی‌توانست با اطمینان بگوید که پرواز کنترل شده‌ی هلیکوپتر در سطح یک سیاره‌ی دیگر ممکن است، ولی اکنون ناسا قصد دارد از هلیکوپتر نبوغ در اکتشافات آینده‌ی مریخ‌نورد پیشرفته‌ی استقامت استفاده کند. این میزان از تغییر تصورات در مورد یک موضوع در تاریخ اکتشافات فضایی بی‌نظیر است.
ماموریت آتی نبوغ متفاوت از چیزی است که تا کنون تجربه کرده است. دلتای رودخانه‌ی باستانی حدود ۴۰ متر از سطح حفره‌ی جزیرو مرتفع‌تر است. این ناحیه دارای صخره‌های زاویه‌دار و سختی است و می‌تواند پرواز نبوغ را با مشکل مواجه کند. دانشمندان حدس می‌زنند بتوانند شواهد زندگی‌های میکروسکوپی طی میلیاردها سال پیش بر روی مریخ را در این منطقه از سیاره‌ی سرخ کشف کنند.
کاری که نبوغ انجام می‌دهد این است که بُعد فضایی مسیر استقامت را فراهم می‌کند. در واقع نبوغ به استقامت کمک می‌کند تا مسیر خود رو به جلو را انتخاب کند و بداند از کدام مسیر به سمت ارتفاعات دلتا حرکت کند. علاوه بر این، تصویرهای هوایی تهیه شده توسط نبوغ به متخصصین استقامت کمک می‌کند تا اهداف مطالعاتی خود را ارزیابی کنند. استقامت می‌تواند از نبوغ بخواهد تصاویر زمین‌شناسی از مناطق دوردست را تهیه کند و شاید بتواند مکان‌های مناسب برای برنامه‌ی نمونه‌برداری و ارسال به زمین را نیز پیشنهاد دهد.
ناسا برای اینکه احتمال موفقیت نبوغ در ماموریت آینده‌ی خود را افزایش دهد، افراد تیم کنترل نبوغ را گسترش داده و نرم‌افزارهای کنترلی نبوغ را نیز به‌روزرسانی کرده تا بتوانند انعطاف‌پذیری عملیاتی و ایمنی پروازی نبوغ را بهبود دهند. به‌روزرسانی‌هایی که تا کنون بر روی نبوغ انجام شده به آن کمک کرده خطاهای مسیریابی کمتری داشته باشد و ایمنی آن حین پرواز و فرود افزایش یابد. به‌عنوان مثال در ابتدا نبوغ تنها می‌توانست تا ارتفاع ۱۵ متری پرواز کند، ولی بروزرسانی‌های انجام شد به آن امکان داد تا ارتفاعات ۵۰ متری نیز پرواز کند.
اولین پرواز نبوغ بر روی مریخ در اسفند ۱۳۹۹ بوده و حدود ۳۹ ثانیه به طول انجامیده است. با انجام پرواز بیست‌ویکم، نبوغ تا کنون ۳۸ دقیقه پرواز داشته و در مجموع ۴.۶۴ کیلومتر مسیر را پیموده است.