داده‌های عجیب فضاپیمای وویجر۱

مجله علمی ایلیاد - «وویجر۱»، حدود ۴۵ سال پس از شروع ماموریت، مسیر خود را خارج از منظومه‌ی شمسی ادامه می‌دهد. اکنون پس از سال‌ها، این فضاپیما داده‌های عجیب و غریبی را به زمین مخابره کرده که تیم مهندسین این ماموریت را سردرگم کرده است.

ناسا اخیراً اعلام کرده است که علی‌رغم عملکرد صحیح این فضاپیما، ولی داده‌هایی که از حرکت‌ها و جهت آن دریافت می‌شود با وضعیت کنونی آن سازگاری ندارد و به نظر می‌رسد فضاپیما در مورد موقعیت خود در فضا دچار سردرگمی شده است.

سیستم کنترل و تعیین حالت نصب شده بر روی وویجر، برای فرستادن داده‌های فضاپیما درباره‌ی محیط اطراف آن حیاتی است و آنتن این سیستم همیشه به سمت زمین حفظ می‌شود.

وویجر۱ در حال حاضر ۴۵ سال از عمر خود را سپری کرده است، در صورتی که برنامه‌ریزان آن پیش‌بینی نمی‌کردند بتواند تا این مدت طولانی خدمات رسانی کند. وویجر۱ در سال ۱۹۷۷ ماموریت خود را آغاز کرد تا بتواند سیاره‌های دوردست منظومه‌ی شمسی را کاوش کند، ولی در سال ۲۰۱۲ توانست از منظومه‌ی شمسی خارج شده و وارد فضای میان‌ستاره‌ای شود. در حال حاضر این فضاپیما ۱۴.۵ میلیارد مایل از زمین فاصله دارد و می‌توان آن‌را دورترین جسم ساخته‌ی دست بشر دانست.

به گفته‌ی مهندسین این فضاپیما، وویجر۱ در حال حاضر داده‌هایی را مخابره می‌کند که به صورت تصادفی تهیه شده‌اند و منعکس‌کننده‌ی وضعیت واقعی آن نیستند. هر چند سیستم کنترل وویجر۱ برخلاف این واقعیت را نشان می‌دهد، ولی به نظر می‌رسد آنتن فضاپیما هنوز در راستای مناسبی قرار دارد، زیرا می‌تواند فرمان‌های فرستاده شده از طرف متخصصین ناسا را دریافت کرده و به آن‌ها پاسخ دهد.

وویجر۱ دارای سیستمی است که در صورت فعال شدن، آن‌را به حالت ایمن می‌برد و در این حالت فقط عملیات ضروری انجام می‌شوند. در حال حاضر این سیستم هنوز فعال نشده است. از آنجا که هنوز وضعیت فضاپیما به درستی مشخص نشده است، تیم مهندسین آن نمی‌توانند پیش‌بینی کنند وویجر۱ تا چه زمانی می‌تواند داده‌های خود را به زمین مخابره کند.

بررسی وضعیت وویجر۱ برای مهندسین کنترل کننده‌ی آن کار بسیار چالش‌برانگیزی است، زیرا به عنوان مثال دریافت داده‌های مربوط به موقعیت کنونی فضاپیما حدود ۲۰ ساعت و ۳۳ دقیقه طول می‌کشد، بنابراین یک بار فرستادن فرمان و دریافت پاسخ آن برای مهندسین دو روز طول می‌کشد. با این حال، مهندسین امیدواری داده‌اند که اگر راهی برای برطرف کردن مشکل فضاپیما وجود داشته باشد، آن‌را خواهند یافت.