کشف ترکیبات آلی بر روی مریخ
کشف ترکیبات آلی بر روی مریخ
مجله علمی ایلیاد - آنالیز سنگ‌هایی که در کف حفره‌ی جزیروی مریخ پیدا شده‌اند، نشان‌دهنده‌ی برهمکنش شدید بین سنگ‌ها و آب مایع است. حفره‌ی جزیرو جایی است که مریخ‌نور استقامت ناسا در سال ۲۰۲۰ آنجا فرود آمد. شواهدی که اکنون استقامت کشف کرده، در سازگاری با وجود ترکیبات آلی در سنگ‌های آنالیز شده است.
ترکیبات آلی شامل ترکیبات شیمیایی که دارای پیوند کربن و هیدروژن هستند، می‌توانند طی فرآیندهای غیرزیستی نیز تولید شوند، بنابراین وجود این ترکیبات را نمی‌توان شواهد متقنی بر وجود حیات دانست. برای اینکه بتوان گفت فرآیند ایجاد‌کننده‌ی این ترکیبات چیست، باید نمونه‌هایی از سنگ‌های مریخی به زمین آورده شده و آزمایش‌های دقیقی بر روی آن‌ها انجام شود.
مریخ‌نورد استقامت در دفعات قبلی نیز ترکیبات آلی را در دلتای حفره‌ی جزیرو پیدا کرده بود. دلتاها فرم‌های زمین‌شناسی هستند که در ورودی رودخانه به یک برکه یا دریاچه ایجاد می‌شوند. دانشمندان علاقمند بودند دلتای حفره‌ی جزیرو را کاوش کنند، زیرا احتمالاً وجود میکرواُرگانیسم‌ها در این مکان‌ها بیشتر است.
مریخ‌نورد استقامت به دلایل ایمنی در کف حفره‌ی جزیرو فرود آمد. کف این حفره نیز رازهای حل نشده‌ی زیادی درون خود دارد. محققین انتظار داشتند در کف دریاچه‌ای که در حفره‌ی جزیرو وجود داشته، سنگ‌های رسوبی پیدا کنند، ولی واقعیت این بود که کف جزیرو دارای سنگ‌های ناشی از سرد شدن سنگ‌های مذاب بوده است. در این سنگ‌ها مواد معدنی متعددی نیز وجود داشته است که شواهد ارتباط آن‌ها با آب نیز در آن‌ها مشهود بوده است. این مواد معدنی که شامل کربنات‌ها و دیگر نمک‌ها می‌شود، برای شکل‌گیری و توزیع در کف دریاچه نیازمند آب بوده‌اند.
کشف مواد معدنی در گذشته و مواد آلی در مطالعات اخیر توسط استقامت به کمک تجهیزات شرلوک نصب شده بر روی بازوی مریخ‌نورد ممکن شده است. شرلوک دارای ابزارآلات متعددی است که بین آن‌ها طیف‌سنج نوری برای شناسایی مواد مختلف نیز وجود دارد.
زمانی که استقامت از کف دریاچه به سمت دلتای آن رفته، تعدادی از نمونه‌های سنگی را به همراه خود برداشته تا شاید بتواند آن‌ها را به همراه ماموریت‌های آینده به زمین بفرستد.