کار دور از انتظار جیمز وب؛ کشف سیارک

مجله علمی ایلیاد – منظومه‌ی شمسی مملو از سیارک‌ها و دیگر اجرام سنگی کوچک است. ستاره‌شناسان تا کنون بالغ بر ۱.۱ میلیون بقایای سنگی باقی مانده از زمان شکل‌گیری منظومه‌ی شمسی را شناسایی کرده‌اند. توانایی «تلسکوپ فضایی جیمز وب» در کشف و شناسایی این اجرام کوچک در طول موج مادون قرمز، منجر به شناسایی سیارک‌های جدید خواهد شد.

البته رصدهایی که جیمز وب از کمربند سیارکی منظومه‌ی شمسی انجام داده است، برای شناسایی سیارک‌ها طراحی نشده است؛ بلکه تصاویری است که برای بهبود تصاویر گرفته شده از کمربند سیارکی در سال ۱۹۹۸ تهیه شده است. این تصاویر در حقیقت برای آزمایش عملکرد فیلترهای مادون قرمز جیمز وب تهیه شده‌اند و می‌توان گفت جیمز وب در انجام این پروژه هنوز موفق نبوده است.

داده‌هایی که در سال ۱۹۹۸ به‌دست آمده‌اند، توسط دانشمندان برای کشف روش‌های جدید شناسایی اجرام آسمانی و همچنین تخمین مدار و اندازه‌ی آن‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرند.

دانشمندان مسئول جیمز وب، با استفاده از رصدهای جدید کمربند سیارکی منظومه‌ی شمسی توانسته‌اند یک سیارک کوچک جدید را شناسایی کنند. کشف این جرم جدید، نوید دهنده‌ی این موضوع است که در آینده امکان شناسایی اجرام دیگری در کمربند سیارکی نیز وجود دارد.

سیارک جدید کشف شده توسط جیمز وب، بین ۱۰۰ تا ۲۳۰ متر قُطر دارد و میزان کجی مدار آن نیز بسیار کم است. این سیارک در زمان رصد توسط جیمز وب، در نواحی داخلی کمربند سیارکی قرار داشته است.

محققین در این تحقیقات نشان داده‌اند که حتی از پروژه‌های ناموفق جیمز وب نیز می‌توان اطلاعات جذابی به‌دست آورد.

فاصله‌ی این سیارک جدید با زمین حدود ۱۰۰ میلیون کیلومتر است. برای اینکه عدم شناسایی این سیارک در گذشته اثبات شود، باید داده‌های مکانی آن نسبت به ستاره‌های پس زمینه بررسی شود و مطالعات بیشتری در مورد آن انجام گیرد.

ستاره‌شناسان امیدوارند از توانایی جیمز وب در شناسایی اجرام کوچک کیهانی، در آینده برای کشفیات بیشتری بهره ببرند. گزارش کشف این سیارک جدید را مجله‌ی Astronomy & Astrophysics منتشر کرده است.