بازنویسی شجره‌نامه‌ی فیل
مجله علمی ایلیاد - براساس یکی از تحقیقات جدید منتشر شده در مجله‌ی eLife، گونه‌ای از فیل غول‌پیکر که صدهزار تا یک میلیون سال پیش زیست می‌کرد و به فیل عاج‌مستقیم معروف است، نزدیکی بسیار زیادی به فیل جنگل‌های آفریقا یعنی «لوکسودونتا سيکلوتيس» دارد؛ ارتباطی که نزدیک‌تر از ارتباط فیل جنگلی با نزدیکترین خویشاوندش یعنی فیل ساواناى آفریقا به‌نام «لوکسودونتا آفريقانا» است.
مطالعه‌ی جديد این فرضیه‌ی قدیمی را در میان آن دسته از دیرینه‌شناسانی به چالش می‌کشد که فکر می‌کردند «پالئولوکسودون آنتیکوس» نزدیکترین رابطه را با فیل آسیایی «الفاس ماکسيموس» دارد. یافته‌های جدید بر این شواهد و قرآئن می‌افزاید که فیل‌های آفریقایی امروزی بر خلاف تصورات قبلی، دو گونه‌ی متفاوت هستند. دکتر «آلفرد روکا»، محققی از دانشگاه ایلینویز بیان کرد: «گونه‌های مذکر پالئولوکسودون آنتيکوس به ترتیب قد و وزنی معادل چهار متر و سیزده تُن داشتند؛ یعنی دو برابر بزرگترین فیل‌های عصر حاضر بوده‌اند. پی بردن به وراثت ژنتیکی آنها می‌تواند کلید عدم انقراض فیل‌های امروزی باشد.»
در این مطالعه، دکتر روکا و همکارانش به مرتب‌سازی ژنوم‌های ميتوکنديايى کامل از چهار فسیل و ژنوم‌های هسته‌ای ناقص از دو فسیل پالئولوکسودون آنتيکوس پرداختند. این فسیل‌ها از دو مکان در آلمان به نام‌های نيومارک‌نورد و ويمار‌ارينگسدورف جمع‌آوری شدند؛ این فسیل‌ها به ترتیب به ۱۲۰ هزار سال پیش و ۲۴۴ هزار سال پیش تعلق دارند. توالی‌ها برای تعیین نحوه‌ی ارتباط فیل‌های دارای عاج مستقیم با سه گونه فیل زنده و ماموت‌های منقرض شده مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفتند.
دکتر «ماتياس میر»، محققی از مؤسسه‌ی انسان‌شناسی تکاملی ماکس پلانک، خاطر نشان کرد: «تا به الان، تحقیقات ژنتیکی بر روی استخوان‌های صدها هزار ساله تقریباً بر پایه‌ی فسیل‌های جمع شده در عصر یخبندان انجام می‌گرفت. اما این خبر نویدبخشی است که پیشرفت‌های اخیر در روش‌های آزمایشگاهی، ما را قادر می‌سازند تا توالی‌های قدیمی DNA را از مکان‌های گرمتر احیا نماییم، مکان‌هایی که در آنها DNA با سرعت بسیار بالاتری فرو می‌پاشد.»
تجزیه و تحلیل‌های ميتوکندريايى نشان داد که جد مشترکی از پالئولوکسودون آنتيکوس و فیل جنگل‌های آفریقا در حدود یک و نیم میلیون تا سه و نیم میلیون سال پیش زیست می‌کرده است. نزدیکترین جد مشترک آنها با فیل ساواناى آفریقایی در ۳.۹ تا ۷ میلیون سال پیش زندگی می‌کرد. بنا به گزارش گروه پژوهشی، DNA داستان مشابهی را حکايت می‌کند.
دکتر «ياسوکو ايشيدا»، محققی از دانشگاه ایلینویز در اوربانا کمپين گفت: «افراد با مطالعه‌ی ریخت‌شناسی استخوان فکر می‌کردند که پالئولوکسودون آنتيکوس به فیل آسیایی نزدیک است. اما ما از روی داده‌های مولکولی دریافتیم که آنها به فیل جنگل‌های آفریقا بسیار نزدیک‌تر هستند. پالئولوکسودون آنتيکوس خواهر فیل جنگل‌های آفریقا است. ولی خواهر فیل آسیایی یا فیل ساواناى آفریقا نیست. علم دیرینه ژنوم‌شناسی دیدگاه ما را درباره‌ی تکامل انسان دچار انقلابی عظیم کرده است. حالا همین اتفاق برای سایر گروه پستانداران نیز روی می‌دهد.
نوشته: SciNews
ترجمه: منصور نقی‌لو - مجله علمی ایلیاد
ترجمه: منصور نقی‌لو - مجله علمی ایلیاد