دلیل انقراض گونه‌ای غول‌پیکر
چرا سگ‌های آبی غول‌پیکر منقرض شدند؟
مجله علمی ایلیاد - سگ‌های آبی غول‌پیکر در اواسط تا اواخر عصر پلیستوسن ساکن آمریکای شمالی بودند. آن‌ها در پایان آخرین عصر یخبندان در حدود ۱۰،۰۰۰ سال پیش به همراه گونه‌های بزرگ دیگری منقرض شدند. اکنون گروهی از محققین در کانادا دلیل احتمالی این انقراض را کشف کرده‌اند؛ از دست رفتن منابع غذایی! بخش مهم‌تر کشف دانشمندان این است که این جونده‌های غول‌پیکر با نوادگان خونگرم خود متفاوت بوده و چوب نمی‌خورده‌اند.
«تیسا پلینت» و همکارانش از دانشگاه هریوت-وات و اونتاریوی غربی، با استفاده از ایزوتوپ‌های پایدار استخوان‌ها و دندان‌های فسیل شده، رژیم غذایی سگ‌های آبی غول‌پیکری که اکنون منقرض شده‌اند را پیدا کرده‌اند. آن‌ها دریافته‌اند که این سگ‌های آبی از گیاهان رشد کرده در زیر آب تغذیه می‌کرده‌اند. این رژیم غذایی باعث شده که سگ‌های آبی با وزن بیش از ۱۰۰ کیلوگرم وابستگی شدیدی به سکونت‌گاه‌های آبی نه تنها به‌عنوان مکانی جهت حفاظت در برابر شکارچیان، بلکه به‌عنوان مکانی برای تهیه‌ی غذا داشته باشند.
پلینت می‌گوید: «ما هیچ‌گونه شواهدی مبنی بر اینکه این سگ‌های آبی درختان را قطع می‌کرده‌اند و یا از چوب درختان تغذیه می‌کرده‌اند پیدا نکردیم. سگ‌های آبی غول‌پیکر مانند سگ‌های آبی آمریکای شمالی مهندسان اکوسیستم نبوده‌اند.» سگ‌های آبی و خویشاوندان عظیم‌الجثه‌ی آن‌ها برای ده‌ها هزار سال، طی عصر پلیستوسن در آمریکای شمالی در کنار یکدیگر زندگی کرده‌اند تا اینکه یکی از این گونه‌ها منقرض شده‌اند. پس از آخرین عصر یخبندان، یخ‌ها از بین رفتند و آب و هوا خشک‌تر شد. این تغییرات آب و هوایی برای سگ‌های آبی غول‌پیکر ناخوشایند بود.
پروفسور «فرد لانگستاف» از دانشگاه اونتاریوی غربی، می‌گوید: «توانایی ساختن سدها و خانه‌ها مزیت‌های سگ‌های آبی به نسبت خویشاوندان عظیم‌الجثه‌ی آن‌ها بوده است. سگ‌های آبی می‌توانسته‌اند محیط زندگی پُر آبی را برای خود تدارک ببینند؛ در صورتی که سگ‌های آبی غول‌پیکر این توانایی را نداشته‌اند. وقتی که به فسیل‌های باقی مانده از میلیون‌ها سال پیش نگاه می‌کنید، می‌بینید که جمعیت سگ‌های آبی غول‌پیکر با تغییرات شرایط آب و هوایی به مرور کم و کمتر شده است.»
نتایج یافته‌های این محققین در مجله‌ی Scientific Reports به چاپ رسیده است.