روشی برای سنجش طول عمر مهره‌داران زنده و منقرض‌شده
روشی برای سنجش طول عمر مهره‌داران زنده و منقرض‌شده
مجله علمی ایلیاد - گروهی از محققان سازمان تحقیقات علمی و صنعتیِ مشترک‌المنافع «CSIRO» در استرالیا، روش ساده‌ی جدیدی برای برآورد طول عمر گونه‌های مختلف مهره‌داران توسعه داده‌اند. این محققان با استفاده از روش خود و توالی ژنوم انسان تخمین زدند که طول عمر طبیعی اجداد ما انسان‌ها ۳۸ سال است و طول عمر عموزاده‌های منقرض‌شده‌ی ما، نئاندرتال‌ها و دنیسووان‌ها، احتمالاً در حدود ۳۷.۸ سال و حداکثر طول عمر ماموت‌های پشمالو ۶۰ سال بوده.
دکتر «بنیامین ماین» پژوهشگر فوق دکترای پلت‌فرم علوم آینده‌ی محیط‌زیست در مرکز تحقیقات دریایی اقیانوس هند، می‌گوید: «پی بردن به طول عمر برای حفاظت، امنیت زیستی و مدیریت حیات وحش بسیار مهم است. روش ما برای برآورد حداکثر طول عمر طبیعی بر اساس دی‌ان‌ای است. اگر توالی ژنوم گونه‌ای معلوم باشد، می‌توانیم طول عمر آن‌را تخمین بزنیم. بسیاری از ژن‌ها مربوط به طول عمر هستند، اما به‌نظر می‌رسد که تفاوت در توالی‌های دی‌ان‌ای در آن ژن‌ها، تفاوت در طول عمر بین گونه‌های مختلف را توضیح نمی‌دهد. درعوض، ما فکر می‌کنیم که تراکم نوع خاصی از تغییر دی‌ان‌ای که «متیلاسیون دی‌ان‌ای» نام دارد، حداکثر طول عمر طبیعی در مهره‌داران را تعیین می‌کند. متیلاسیون دی‌ان‌ای توالی ژن را تغییر نمی‌دهد، بلکه به کنترل اینکه تغییر رخ بدهد یا نه و چه زمانی رخ بدهد، کمک می‌کند.»
وی افزود: «ما توانستیم با استفاده از طول عمرهای مشخصِ ۲۵۲ گونه مهره‌دارِ مختلف، طول عمر را از متیلاسیون دی‌ان‌ای که در ۴۲ ژن مختلف رخ داده، به‌طور دقیق پیش‌بینی کنیم.» دکتر ماین و همکارانش به منظور سنجیدن روش خود، از ژنوم‌های حیواناتی که طول عمر آن‌ها از پایگاه‌داده‌هایمعتبر موجود به‌دست آمده بود، استفاده کردند. دکتر ماین می‌گوید: «ما با استفاده از روش خود دریافتیم که حداکثر طول عمر نهنگ قطبی، ۲۶۸ سال است، یعنی ۵۷ سال بیشتر از چیزی که قبلاً تصور می‌کردیم.»
ساعت طول عمر مبتنی بر دی‌ان‌ای، می‌تواند طول عمر گونه‌های زنده و منقرض‌شده را نشان دهد. نویسندگان این تحقیق برآورد کردند که طول عمر نئاندرتال‌ها و دنیسووان‌ها ۳۷.۸ سال، یعنی به اندازه‌ی طول عمر انسان‌های اولیه بوده است. محققان همچنین دریافتند که ماموت‌های پشمالوِ منقرض‌شده و فیل‌های راست‌عاج، طول عمر ۶۰ ساله داشتند و لاک‌پشت‌‌های غول‌پیکر جزیره‌ی پینتا که به‌تازگی منقرض شده و کبوتر وحشی، به ترتیب طول عمری برابر با ۱۲۰ و ۲۸ سال داشته و دارند.
محققان می‌گویند: «ما برای برآورد طول عمر ماموت‌های پشمالوی منقرض‌شده، ژنومی را که از ژنوم فیل‌های آفریقایی مدرن جمع‌آوری شده بود، آنالیز کردیم و دریافتیم که طول عمر آن‌ها ۶۰ سال بوده است. ژنوم لاک‌پشت جزیره‌ی پینتا را نیز از آخرین عضو زنده‌ی این گونه به‌دست آوردیم.»
این یافته‌ها در مجله‌ی Scientific Reports منتشر شده است.