جمجمه‌ی اژدها در سر قورباغه‌ها
جمجمه‌ی اژدها در سر قورباغه‌ها
مجله علمی ایلیاد - جمجمه‌ی قورباغه‌ها قشنگ‌تر و عجیب‌تر از چیزی است که تصور می‌کنید. سر یک قورباغه از بیرون صاف، گرد و یکنواخت به‌نظر می‌آید، ولی بررسی درون آن زیبایی‌های خارق‌العاده‌ای را به نمایش می‌گذارد. زیر پوست سر قورباغه، جمجمه‌ی افسانه‌ای اژدها قرار دارد.
دانشمندان اخیراً گوناگونی جمجمه‌ی قورباغه‌ها را در تصاویر مهیجی زیر ذره‌بین قرار داده‌اند. این تصاویر بخشی از یک مطالعه‌ی جدید در مورد تکامل جمجمه و عملکرد جمجمه‌ی قورباغه‌ها هستند. در برخی از این قورباغه‌ها، جمجمه می‌تواند به شکل یک پوسته باشد و در برخی دیگر جمجمه کاملاً عریض است. در برخی از قورباغه‌ها جمجمه به شکلی آراسته شده که محافظت بیشتری در برابر خورده شدن توسط شکارچیان به قورباغه ببخشد.
در تصاویری که این محققین تهیه کرده‌اند، رنگ‌های مختلفی استفاده شده است که نشان‌دهنده‌ی تفاوت در چگالی استخوان‌های مختلف است. دکتر «دانیل پالو» از دانشگاه فلوریدا، می‌گوید: «در تصویر مربوط به قورباغه‌ی شاخدار، قسمت‌های آبی جمجمه دارای چگالی کمتری هستند و قسمت‌های سبز، استخوان‌های دارای چگالی بالاتر را نشان داده‌اند. همان‌طور که در تصویر مشاهده می‌شود، ناحیه‌ی پوشش دهنده‌ی مغز قورباغه آبی است و فک قورباغه سبز است.»
حدوداً ۷۰۰۰ گونه‌ی شناخته شده از قورباغه‌ها وجود دارد. در این مطالعه دانشمندان داده‌های مربوط به ۱۵۸ گونه از خانواده‌های مهم قورباغه‌ها را مورد بررسی قرار داده‌اند. دانشمندان دریافتند که نه تنها گوناگونی شکل جمجمه‌ی قورباغه‌ها زیاد است، بلکه در برخی از گونه‌های خاص در بین خود گونه نیز، گوناگونی وجود دارد. این موضوع نشان دهنده‌ی بروز تکامل طی میلیون‌ها سال است.
دکتر پالو می‌گوید: «به عنوان مثال، در قورباغه‌ی گاوی آفریقایی، قورباغه‌ی شاخدار آمریکای جنوبی و قورباغه‌ی ایسلندی، تکامل به نحوی بوده که هر سه برای خوردن دیگر مهره‌داران مهیا شده‌اند.» قورباغه‌های درختی که دارای جمجمه‌های صاف هستند، برای باغبانی از سر خود استفاده می‌کنند. آن‌ها به نحوی تکامل یافته‌اند که در شکاف‌ها و چاله‌هایی که اطراف محل زندگی خود می‌بینند، سقوط نکنند.
دکتر پالو می‌گوید: «از آنجا که همه‌ی قورباغه‌ها دارای شباهت‌های زیادی با یکدیگر هستند، علاقه‌ی کمی به مطالعه‌ی تکامل آناتومی آن‌ها وجود دارد، ولی مطالعه‌ی ما نشان داده است که هنوز هم چیزهای زیادی برای یادگیری در این زمینه وجود دارد.»
نتایج این مطالعه در کنفرانس آکادمی علوم آمریکا ارائه شده است.