آیا به‌زودی می‌توانیم با احساس درد خداحافظی کنیم؟
آیا به‌زودی می‌توانیم با احساس درد خداحافظی کنیم؟
مجله علمی ایلیاد - تیم تحقیقاتی دانشگاه دوک انگلیس، نشان داده‌اند که ناحیه‌ای کوچک در مغز موش وجود دارد که می‌تواند به میزان زیادی احساس درد را در این حیوان از بین ببرد؛ این بسیار غیرمنتظره است که بفهمیم یک ناحیه‌ی کوچک در مغز می‌تواند احساس درد را در بدن از بین ببرد. این نقطه در واقع همان جایی است که دیگر دانشمندان برای ساختن داروهای ضددرد بر روی آن‌جا تمرکز کرده‌اند و همچنین این ناحیه مسئول کنترل احساسات منفی و خستگی عمومی بدن است.
پروفسور «فن ونگ» از دانشکده‌ی پزشکی دانشگاه دوک به‌عنوان سرپرست تیم تحقیقاتی، می‌گوید: «مردم اعتقاد دارند که یک ناحیه‌ی مرکزی برای از بین بردن درد وجود دارد و به همین دلیل است که داروهای تلقینی روی آن‌ها عمل می‌کنند. پرسش اینجا است که این ناحیه‌ی مرکزی که می‌تواند درد را از بین ببرد، کجا است؟ بیشتر مطالعات گذشته، بر مکان‌هایی تمرکز داشتند که با احساس درد فعال می‌شوند، ولی مکان‌های زیادی در مغز وجود دارند که درد را پردازش می‌کنند و برای از بین بردن درد باید آن‌ها را غیرفعال کرد.»
ونگ و همکارانش طی مطالعه‌ای دیگر در سال ۲۰۱۹ بر روی نورون‌هایی که در زمان بیهوشی کامل فعال می‌شوند، تمرکز کرده بودند. آن‌ها دریافتند که بیهوشی با فعال کردن مرکز مغز، باعث تقویت خواب‌های کوتاه می‌شود. با این حال، آن‌ها می‌دانستند که خواب و درد با هم متفاوت هستند و به همین دلیل به نتایج جدیدی دست یافتند. این نتایج طی مقاله‌ای در مجله‌ی Nature Neuroscience منتشر شده است.
دانشمندان دریافتند که بیهوشی کامل باعث فعال شدن نورون‌های خاصی به‌نام «CeAga» در مرکز آمیگدالای مغز می‌شود. موش‌ها به نسبت انسان‌ها آمیگدالای مرکزی بزرگ‌تری دارند، ولی ونگ و همکارانش اذعان دارند که سیستم کنترل درد در انسان و موش با هم مشابه هستند.
این تیم تحقیقاتی با تکنولوژی‌ها پیشرفته‌ای که در اختیار داشتند نشان دادند که CeAga با نواحی مختلفی از مغز ارتباط دارد. آن‌ها محرک درد را به موش‌ها تزریق کردند و دریافتند حداقل ۱۶ ناحیه در مغز، جنبه‌های احساسی درد را پردازش می‌کنند. ونگ می‌گوید: «درد، پاسخ پیچیده‌ای است که توسط مغز پردازش می‌شود. اگر بتوان همه‌ی ۱۶ ناحیه‌ی پردازش کننده‌ی درد را در مغز کنترل کرد، می‌توان درد را از بین برد که این عمل بسیار مشکل است. با این حال اگر بتوان مرکز کلیدی ارسال کننده‌ی سیگنال‌ها به همه‌ی این نواحی را خاموش کرد، کار بهتری انجام شده است.»
دانشمندان با استفاده از تکنولوژی جدیدی به نام «اپتوژنتیک»، به کمک نور گروهی از سلول‌های مغزی را فعال کردند و دریافتند که می‌توانند درد را در موش‌ها از بین ببرند. در واقع آن‌ها فعالیت نورون‌های CeAga را کاهش دادند و به این ترتیب، دریافتند که از بین بردن درد شدنی است. اکنون دانشمندان به دنبال داروهایی هستند که بتواند این کار را راحت‌تر انجام دهد.