آیا خوک‌ها عرق می‌کنند؟
آیا خوک‌ها عرق می‌کنند؟
مجله علمی ایلیاد - در زبان انگلیسی ضرب‌المثلی وجود دارد با این مضمون که «مانند خوک عرق کرده‌ام» ولی اغلب افراد نمی‌دانند که این ضرب‌المثل ایراد زیست‌شناسی دارد. خوک‌ها تعداد کمی غده‌ی عرق دارند و بنابراین میزان تعرق آن‌ها بسیار کم است. این میزان کم عرق نمی‌تواند دمای بدن خوک را تحت تاثیر قرار دهد و به همین خاطر خوک‌ها از روش‌های دیگری برای خنک کردن خود استفاده می‌کنند.
خوک‌ها خونگرم هستند و دمای بدن آن‌ها همیشه ثابت است. در اغلب موارد دمای بدن حیوانات خونگرم بیشتر از دمای محیط است. برخی دیگر از حیوانات خونسرد هستند و دمای بدن آن‌ها وابسته به دمای محیط است و به همین دلیل دمای بدن آن‌ها با تغییر در دمای محیط دچار تغییر می‌شود.
حیوانات برای تنظیم دمای بدن خود دو راه پیش رو دارند؛ «متابولیسم» و «رفتار». تفاوت اصلی بین این دو روش در سرعت آن‌ها است که یکی سریع و دیگری کند است و طی مدت زمان طولانی عمل می‌کند. روش متابولیسم کاملاً آرام است. در این روش غده‌ی تیروئید هورمونی را ترشح می‌کند که «تیروکسین» نامیده می‌شود. این هورمون متابولیسم بدن خوک و دیگر حیوانات را کنترل می‌کند. متابولیسم به معنی فرآیندی است که بدن کالری‌های غذایی دریافت شده را به انرژی تبدیل می‌کند. چرخه‌ی متابولیسم گرما تولید می‌کند و باعث گرم شدن بدن حیوان می‌شود. مطالعات انجام شده در سال‌های گذشته نشان داده است که بسته به گرم و سرد بودن محیط، غده‌ی تیروئید میزان تیروکسین را تغییر می‌دهد تا گرمای بدن کنترل شود.
کنترل گرمای بدن به صورت رفتاری با سرعت بیشتری می‌تواند دمای بدن حیوان را پایین یا بالا ببرد. در مورد خوک، زمانی که هوا گرم باشد حیوان خود را به آب یا گل و لای آغشته می‌کند که این کار همان عملکردی را دارد که عرق برای بدن انسان دارد. خوک‌ها همچنین برای خنک کردن خود از نفس زدن سریع نیز بهره می‌برند. نفس زدن جریان هوا به ریه را افزایش داده و تبخیر آب درون ریه را در پی دارد که خود خارج شدن گرمای اضافی از بدن خوک را باعث می‌شود.
خوک‌ها زمانی که در معرض گرما هستند غذای کمتری می‌خورند و با این روش نیز سعی در خنک نگه داشتن خود دارند. خوک‌هایی که جثه‌ی کوچک‌تری دارند، گرما را راحت‌تر از پوست خود به بیرون هدایت می‌کنند و به همین دلیل خوک‌هایی که در محیط گرم پرورش می‌یابند جثه‌ی کوچک‌تری خواهند داشت.