پستانداران خونگرم چه زمانی روی زمین بوجود آمده‌اند؟
پستانداران خونگرم چه زمانی روی زمین بوجود آمده‌اند؟
مجله علمی ایلیاد - دایناسورها حدود ۲۳۰ میلیون سال پیش پا بر روی زمین گذاشته‌اند و در همان زمان‌ها اجداد پستانداران مدرن امروزی نیز به‌وجود آمده‌اند. طی میلیون‌ها سال این موجودات توانایی خاصی را در خود توسعه دادند؛ «توانایی تولید گرمای مورد نیاز بدن خود.»
توانایی تولید گرما توسط موجودات روی زمین باعث شده بتوانند در شرایط آب و هوایی مختلفی زندگی کنند و هر چقدر هم که دمای محیط عوض شود، بتوانند دمای بدن خود را ثابت نگه دارند. اینکه خونگرم بودن از چه زمانی در حیوانات بروز کرده است، چیزی است که تا کنون زیست‌شناسان را سردرگم کرده بود.
مطالعه‌ی جدیدی که توسط تیمی بین‌المللی از دانشمندان به سرپرستی دانشگاه لیسبون انجام شده، نشان داده است که خونگرم بودن حیوانات برای اولین بار ۲۳۳ میلیون سال پیش وجود داشته است. این دوره مصادف با اواخر دوره‌ی تیراسیک است.
شواهد خونگرم بودن حیوانات طی میلیون‌ها سال پیش بر اساس نمونه‌های خون به‌دست نیامده، بلکه دانشمندان بر اساس فسیل گوش درونی اجداد پستانداران این نتیجه مهم را گرفته‌اند. شاید به نظر برسد گوش درونی جای مناسبی برای تعیین خونگرم یا خونسرد بودن یک حیوان نیست، ولی واقعیت این است که دمای بدن بر روی گرانروی مایع درون گوش اثر دارد و از این طریق می‌توان به دمای بدن حیوان دست پیدا کرد.
در گذشته روش‌های مختلفی برای تعیین خونگرم و یا خونسرد بودن پستانداران و پرندگان باستانی به‌کار گرفته شده که در آن‌ها از نرخ متابویسم، مصرف اکسیژن و ردیابی موی بدن برای به‌دست آوردن دمای متوسط بدن حیوانات استفاده شده است و نتایج متناقضی به بار آورده است.
روش استفاده از ساختار و بافت نرم گوش درونی برای تعیین گرم یا سرد بودن حیوانات ابتدا بر روی ۳۶۰ حیوان زنده آزمایش شده و صحت آن به تایید رسیده و سپس بر روی فسیل‌های کشف شده آزمایش شده است. در واقع کانال‌های گوش درونی در حیوانات خونگرم به نحوی تغییر شکل داده است تا عملکرد مایع روان‌تر درون گوش حفظ شود. به همین دلیل محققین اذعان دارند که از ساختار گوش درونی می‌توان دریافت که چه زمانی حیوانات به تکامل دست یافته و خونگرم شده‌اند.
محققین فسیل ۵۶ گونه‌ی منقرض شده از پستانداران را با گونه‌هایی که خونسرد بوده‌اند، مقایسه کرده‌اند و دریافته‌اند که کانال‌های گوش درونی آن‌ها کوچک‌تر و باریک‌تر بوده است. محاسبات آن‌ها نشان داده است که این تغییر در شکل کانال‌ها مترادف با تغییر ۵ تا ۹ درجه‌ای دمای بدن است.
شبیه‌سازی‌ها نشان داده است که خونگرم بودن دیرتر، ولی سریع‌تر از چیزی که دیرین‌شناسان اعتقاد داشتند و تنها طی یک میلیون سال به تکامل رسیده است.