کشف بقایای جنگل ۹۰ میلیون ساله در سرزمین جنوبگان
کشف بقایای جنگل ۹۰ میلیون ساله در سرزمین جنوبگان
مجله علمی ایلیاد - حدود ۹۰ میلیون سال پیش، ناحیه‌ی غربی سرزمین جنوبگان، محل رشد جنگل‌های بارانی بوده است. این واقعیت بر اساس بقایای فسیل ریشه‌ی گیاهانی که اخیراً کشف شده‌اند، برملا شده است. زمین در زمان‌های گذشته جای متفاوتی بوده است. در اواسط عصر کرتاسه، یعنی ۱۴۵ میلیون تا ۶۵ میلیون سال پیش، دایناسورها روی زمین حکمرانی می‌کرده‌اند و سطح دریاها نیز ۱۷۰ متر بیش از امروزه بوده است. در آن دوران، دمای سطح دریاها در استوا حدود ۳۵ درجه‌ی سانتی‌گراد بوده است. این وضعیت اقلیمی اجازه‌ی وجود جنگل‌های بارانی مشابه نیوزلند کنونی در سرزمین جنوبگان را داده است.
تیمی بین‌المللی از محققین در سال ۲۰۱۷ توانسته‌اند در غرب سرزمین جنوبگان در زیر یخچال طبیعی پاین آیلند، بقایای جنگل‌های بارانی را کشف کنند. زمانی که این محققین نمونه‌هایی از رسوبات زیر یخ‌ها را کشف کرده بودند، دریافتند که چیزی غیرمعمولی پیدا کرده‌اند. این رسوبات که حدود ۹۰ میلیون سال پیش شکل گرفته‌اند، دارای رنگ متفاوتی هستند.
«جوهان کلاگس» از موسسه‌ی هلمهولتز آلمان، می‌گوید: «لایه‌ی زیرین این رسوبات به وضوح با بقیه‌ی لایه‌ها متفاوت بود. ما در آزمایشگاه این رسوبات را زیر اسکنر ویژه‌ای قرار دادیم و تصاویر دیجیتال تهیه شده نشان دادند که حدس ما درست بوده است. عکس‌ها بقایای گیاهان گلدار عصر کرتاسه را در خود داشتند.»
محققین با آنالیز گرده‌ها و هاگ‌های باقی مانده در رسوبات، توانستند اقلیم و وضعیت گیاهان ناحیه‌ی غرب سرزمین جنوبگان را در ۹۰ میلیون سال پیش بازسازی کنند. «اولریچ سالزمن» از دانشگاه نورتومبریای انگلیس، می‌گوید: «بقایای متعدد گیاهان نشان می‌دهد که سواحل این نواحی در سرزمین جنوبگان مانند نیوزلند کنونی پوشیده از گیاهان فراوان بوده است.»
رسوبات کشف شده نشان می‌دهد که اقلیم سرزمین جنوبگان در عصر کرتاسه معتدل بوده و دمای هوا به طور متوسط در این ناحیه ۱۲ درجه‌ی سانتی‌گراد بوده است. دمای تابستان این منطقه نیز حدود ۱۹ درجه بوده است. محققین تخمین زده‌اند که میزان بارش در این منطقه، مانند انگلیس و ولز کنونی بوده است.
این دماها برای سرزمین جنوبگان خیلی گرم محسوب می‌شوند و با در نظر داشتن این موضوع که چهار ماه از سال در این منطقه شب است و نور خورشید وجود ندارد، می‌توان نتیجه گرفت که در آن دوران هوا خیلی گرم‌تر از امروزه بوده است. دلیل این موضوع می‌تواند غلظت بالای دی‌اکسیدکربن در اتمسفر باشد.
نتایج این مطالعه در مجله‌ی Nature منتشر شده است.